Древний клад: 500 железных слитков подняты со дна Дуная

Более двух тысяч лет назад корабль, перевозивший огромное количество железа, затонул в реке Дунай на территории современной Австрии. Археологи идентифицировали эту «ржавую сокровищницу» как коллекцию из 500 железных слитков — крупнейший клад древнего железа, когда-либо обнаруженный в Европе, и металла достаточно, чтобы вооружить целую армию.

Находка была сделана в 2019 году, когда рабочие, добывавшие гравий из реки недалеко от деревни Дайнхам, заметили несколько необычных железных предметов с двумя заострёнными концами и сообщили о них в австрийское управление по охране памятников.

«Это не что иное, как небольшое чудо, что крупнейшая массовая находка доисторических железных слитков в Европе не оказалась у торговцев металлоломом», — сказал в заявлении Петер Требше, археолог из Университета Инсбрука в Австрии.

В исследовании, опубликованном в понедельник (21 сентября) в журнале Antiquity, Требше и соавтор Марион Берранже, археолог из Технологического университета Бельфор-Монбельяр во Франции, подробно описали свой анализ этой необычайной коллекции древнего железа, датируемой III–II веками до н. э.

Из сотен железных фрагментов, извлечённых из гравийных куч, Требше и Берранже идентифицировали 193 целых железных слитка и 307 частичных — в общей сложности не менее 500 слитков, потерянных столетия назад в водах Дуная. В среднем целые слитки были длиной 11,2 дюйма (28,5 сантиметра) и весили около 4,5 фунта (2 килограмма). В совокупности коллекция весила около 2 200 фунтов (1 метрическая тонна).

Однако железные слитки из Дайнхама не представляли собой готовую продукцию. Скорее, двуконечные полуфабрикаты — иногда называемые чушками — были грубо обработанными промежуточными изделиями, которые кузнец в конечном итоге должен был выковать в другие предметы.

Полуфабрикатных железных слитков хватило бы на изготовление примерно 500 мечей, сказал Требше в заявлении. «Железа из Дайнхама было бы достаточно, чтобы вооружить большую группу воинов», — сказал он, или произвести до 8 000 железных гвоздей.

Поскольку железо было найдено во время добычи гравия большим ковшовым экскаватором, первоначальный контекст археологической находки был разрушен. Это лишило археологов возможности выяснить, как металл оказался в Дунае.

«Возможность ритуального захоронения нельзя исключать», — пишут исследователи в своей работе, но «большинство исследований речных находок пришли к выводу, что железные слитки — это потери, понесённые во время транспортировки». До изобретения поездов большинство древних культур перевозили тяжёлые грузы по водным путям.

Если железные слитки действительно были потеряны при кораблекрушении, они, вероятно, были произведены где-то выше по течению от археологического объекта, отметили исследователи. Похожие железные слитки были найдены в Манчинге, Германия, примерно в 125 милях (200 километрах) отсюда, поэтому вполне вероятно, что слитки из Дайнхама были выкованы в Баварии, пишет команда в исследовании. В настоящее время исследователи анализируют следы элементов в слитках, что может помочь прояснить их географическое происхождение.

«Невероятно, что такое большое количество железа было перевезено за один раз и было доступно в рамках одной торговой сделки в позднем железном веке», — сказал Требше. «Эта находка демонстрирует возросшие возможности производства железа, достигнутые в III–II веках до н. э. в регионе Дуная».

Источники: Live Science, Antiquity (Trebsche, P., Berranger, M., 2026, https://doi.org/10.15184/aqy.2026.10404), Университет Инсбрука, Bundesdenkmalamt.