Финская «песчаная батарея» нового поколения: от тепла — к электричеству, но цена отпугивает клиентов
ПОРНАЙНЕН, Финляндия — Инженеры вскоре приступят к испытаниям новой «песчаной батареи», которая будет преобразовывать накопленную в виде тепла энергию обратно в электроэнергию, пригодную для подачи в электросеть. Однако, по их словам, впереди трудности: высокая стоимость инвестиций может отпугнуть заказчиков.
Существующая модель песчаной батареи Polar Night Energy хранит возобновляемую электроэнергию, используя её для нагрева песка и подобных материалов до температуры 400 градусов Цельсия. Затем это тепло извлекается для подачи горячей воды, пара или горячего воздуха.
Новая аккумуляторная система «электричество → тепло → электричество» должна усовершенствовать эту конструкцию за счёт работы при ещё более высоких температурах, чтобы повысить эффективность. Точный температурный диапазон сейчас исследуется в рамках пилотного проекта.
«Новая песчаная батарея — это «совершенно иная» конструкция по сравнению с существующей версией», — рассказал Live Science Томми Эронен, сооснователь и генеральный директор Polar Night Energy. Хотя он не смог вдаваться в подробности, он отметил, что одним из ключевых отличий является форма: новая батарея имеет горизонтальную конфигурацию, в отличие от вертикального силоса, как у версии «электричество → тепло».
Эффективность новой батареи будет зависеть от её размера и интеграции в существующие системы. Ожидается, что КПД составит около 30–35%, что сопоставимо с эффективностью тепловых электростанций на сжигании топлива. Для справки: средний КПД электростанций на ископаемом топливе в США в 2023 году достигал 39%.
Преобразуя тепло обратно в электроэнергию, новая батарея «поможет сбалансировать сеть, сократить выбросы, снизить зависимость от ископаемого топлива и проложить путь к крупномасштабным и доступным системам хранения энергии», добавили представители компании. Однако, по словам Эронена, батарея будет выдавать и тепло, и электричество одновременно, что позволит поднять общую эффективность системы примерно до 90%. Такое устройство может использоваться любой отраслью, где нужны и тепло, и электричество, например, коммунальными предприятиями.
Новая песчаная батарея сейчас проходит пилотные испытания в финском городе Валкеакоски, примерно в 150 км к северу от Хельсинки. Строительство началось в октябре 2025 года, а испытания стартуют в ближайшие недели. Пилотная фаза продлится около двух с половиной лет. Однако Polar Night Energy уже разрабатывает чертежи коммерческого продукта.
В ходе пилотного проекта инженеры опробуют различные технологические решения, которые позволят наладить производство электроэнергии в будущем. Это включает разработку новых материалов, способных выдерживать более высокие рабочие температуры.
Основным препятствием для внедрения этой технологии остаётся её стоимость. «Главная проблема при продаже этого продукта клиентам — высокая цена инвестиций», — добавила Лииса Наскали, операционный директор Polar Night Energy. — «Почти никто не решился инвестировать в наш продукт, потому что у нас сейчас есть дровяные котлы, а древесная щепа довольно дёшева».
Хотя она и считает создание эффективной системы «электричество → тепло → электричество» вполне достижимой целью, сейчас главный вопрос — как найти экономически жизнеспособное и технологически эффективное решение. Если бы это было просто, кто-нибудь уже сделал бы это, заметила она. «Это возможно, но какова цена?» — подчёркивает Наскали. В ближайшие два года инженеры намерены сосредоточиться именно на снижении себестоимости хранения киловатт-часа, возможно, за счёт использования более доступных огнеупорных материалов или оптимизации процессов. Успех проекта определит, станет ли песок ключом к «зелёному» энергопереходу в холодном климате или же останется нишевым решением.
