Летней ночью 1877 года американский астроном Асаф Холл направил телескоп на Марс, находившийся в точке максимального сближения с Землёй. Его интересовал один вопрос: Есть ли у Красной планеты спутники?
После нескольких ночей наблюдений сквозь густой туман Холл обнаружил не один, а два крошечных спутника, которые он назвал Фобос и Деймос — в честь сыновей Ареса и Афродиты, олицетворявших «ужас» и «страх» в греческой мифологии. Однако эти луны совсем не похожи на нашу Луну, и их происхождение до сих пор остаётся загадкой.
Картофелины в космосе: какие они — спутники Марса?
Фобос и Деймос — одни из самых маленьких лун Солнечной системы. Для сравнения:
-
Луна Земли: 3 475 км в диаметре.
-
Фобос: всего 22 км.
-
Деймос: и того меньше — около 12 км.
Их форма далека от идеальной сферы.
«Они бугристые, похожи на картошку и невероятно тёмные — как свежеуложенный асфальт», — объясняет Кристофер Эдвардс, профессор астрономии из Университета Северной Аризоны.
Из-за размеров и неправильной формы многие учёные считают, что Фобос и Деймос больше напоминают астероиды, чем традиционные спутники.
Две главные теории происхождения
-
«Украденные» астероиды
Гравитация Марса могла захватить пролетавшие мимо астероиды. Однако у этой теории есть слабые места:-
У Марса слабое притяжение, и «поймать» сразу два объекта сложно.
-
Орбиты Фобоса и Деймоса почти круговые, что редкость для захваченных тел.
-
-
Обломки после катастрофы
Гигантское столкновение Марса с другим небесным телом могло породить эти луны — подобно тому, как Земля создала Луну после удара Тейи.
«Происхождение спутников Марса — один из самых интригующих вопросов в науке», — отмечает Нэнси Шабо, ведущий специалист Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.
Миссия MMX: ответы уже близко?
В 2026 году Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) отправит миссию Martian Moons Exploration (MMX) к Фобосу и Деймосу. Аппарат возьмёт образцы грунта с Фобоса и доставит их на Землю.
Это может перевернуть наши представления:
-
Если состав совпадёт с астероидами, теория «захвата» получит доказательства.
-
Если же образцы окажутся похожи на марсианские породы, это подтвердит версию столкновения.
«Эти образцы могут быть фрагментами древнего Марса, который когда-то был пригоден для жизни», — говорит Эдвардс.
Почему это важно?
Фобос и Деймос — не просто космические странники. Они могут хранить ключи к прошлому Марса:
-
Была ли на планете вода?
-
Существовали ли условия для жизни миллиарды лет назад?
Скоро мы узнаем больше — благодаря миссии, которая впервые в истории привезёт кусок марсианской луны на Землю.
P.S. Фобос постепенно приближается к Марсу и через 50 млн лет может упасть на него или рассыпаться в кольцо. Деймос, напротив, медленно удаляется. Эти луны живут по своим загадочным законам!
