Генетическая изоляция: как древние жители Новой Гвинеи избегали смешения

Первые расшифрованные древние геномы людей с острова Новая Гвинея показали удивительную картину: некоторые группы, жившие здесь тысячи лет назад, практически не смешивались с соседями, сохраняя генетическую изоляцию на протяжении поколений. Это открытие, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, меняет представления о миграциях и культурных взаимодействиях в Океании.

Загадки древних мореплавателей

Новая Гвинея — второй по величине остров в мире (после Гренландии), и его история тесно связана с заселением Тихого океана. Однако до сих пор о генетическом прошлом региона было известно мало: ДНК плохо сохраняется в тропическом климате.

В новом исследовании учёные проанализировали геномы 42 человек, живших от 400 до 2600 лет назад на территории Папуа — Новой Гвинеи и близлежащего архипелага Бисмарка.

«Этот проект занял много лет, — говорит соавтор исследования Катрин Нэгеле, археогенетик из Института эволюционной антропологии Макса Планка. — Но результат того стоил».

Две волны заселения и столетия без смешения

Согласно предыдущим данным, первые люди прибыли в Новую Гвинею более 50 000 лет назад. Позже, около 3300 лет назад, сюда добрались мореплаватели культуры Лапита — носители азиатских генов, известные своей керамикой и сельским хозяйством.

Но новое исследование показало: несмотря на соседство, коренные жители и пришельцы Лапита столетиями не смешивались. Лишь у одного индивида (около 2100 лет назад) обнаружились признаки межгрупповых браков.

«Это необычно для человеческих сообществ, — отмечает соавтор работы Ребекка Киналстон, антрополог из Новой Зеландии. — Обычно при контактах происходит обмен генами, но здесь мы видим длительную изоляцию».

Неожиданные различия между соседями

Ещё более удивительным оказалось сравнение двух групп, живших 150–500 лет назад на южном побережье Новой Гвинеи.

«Они жили всего в нескольких километрах друг от друга, но генетически были очень разными, — объясняет Нэгеле. — Чтобы найти общего предка, нужно углубиться на шесть поколений. То есть шесть поколений они не смешивались, несмотря на близость».

Обе группы имели азиатские и папуасские корни, но в разной пропорции:

• В Эриаме преобладала папуасская родословная,

• В Небире — азиатская.

Почему они перестали смешиваться?

Учёные предполагают, что причиной мог стать климатический кризис 1200–500 лет назад, связанный с усилением Эль-Ниньо. Засухи и неурожаи вынудили людей мигрировать, что привело к культурному обособлению:

• Жители Небиры установили связи с прибрежными группами,

• Общины Эриамы — с горными племенами.

«Разные сети обмена, кухня и традиции усилили идентичность, — говорит Нэгеле. — Это пример того, как экология влияет на социальные границы».

Что дальше?

Исследователи планируют изучить:

• Более древнюю ДНК,

• Образцы из горных районов Новой Гвинеи,

• Гены первых азиатских переселенцев на острове.

«Мы только начали раскрывать прошлое этого удивительного региона», — подчёркивает Нэгеле.

Это открытие не только проливает свет на историю Океании, но и заставляет пересмотреть роль охотников-собирателей в освоении Тихого океана — их мореходные навыки, возможно, были серьёзно недооценены.