Как обитаемость Земли влияет на поиски инопланетной жизни
Охота за пригодными для жизни мирами стала горячей темой в астрономии. На протяжении десятилетий поиск был сосредоточен на планетах в «зоне Златовласки» — узкой полосе вокруг звезды, где вода остается жидкой, не слишком горячей, чтобы выкипеть, и не слишком холодной, чтобы замерзнуть, пишет universetoday.com.
Но пригодность для жизни гораздо сложнее и безжалостнее, чем просто правильная температура. Миру необходимо защитное магнитное поле, чтобы уберечь жизнь от радиации, стабильная атмосфера, достаточно плотная, чтобы регулировать климат, но не настолько плотная, чтобы раздавить все под ней, и правильный коктейль элементов, выкованных в ядерных печах умирающих звезд.
Маккален Сандора из Научного института космических исследований Blue Marble в Сиэтле разработал новый гениальный подход к оценке обитаемости экзотических миров, рассматривая местоположение Земли в качестве статистической выборки.
Логика проста: если предположить, что мы не «особенные», то наше присутствие в окрестностях звезд определенного типа говорит нам о том, насколько благоприятны для жизни различные звездные среды.
Подумайте вот о чем: красных карликовых звезд в нашей галактике больше, чем желтых, таких как наше Солнце, в соотношении 7 к 3. Если бы системы красных карликов были значительно лучше приспособлены для жизни — скажем, более чем в 8,1 раза более пригодны для жизни, чем системы желтых звезд, — тогда наше существование вокруг желтой звезды было бы статистической случайностью, случающейся менее чем в 5% случаев.
Поскольку мы находимся здесь, на орбите желтой звезды, это говорит о том, что красные карлики не могут быть значительно более пригодными для жизни, чем наша Солнечная система.
Но вот тут-то все и становится по-настоящему интересным: Сандора предполагает, что если существует множество вселенных с совершенно разными космическими рецептами, то этот статистический подход становится экспоненциально более мощным.
В сценарии мультивселенной относительное изобилие различных планетарных сред может сильно различаться между вселенными. В одних могут быть планеты-изгои, дрейфующие в пустоте, в других преобладают водные миры или планеты, запертые в приливной зоне в бинарных системах.
Это космическое разнообразие создает естественную лабораторию для проверки обитаемости. Сандора применила эти многовселенные рассуждения для изучения всего — от ледяных лун и планет-изгоев до инопланетных океанов, состоящих не из воды, а из других веществ.
Результаты поразительны: статистические границы относительной обитаемости планет-изгоев и водных миров становятся по меньшей мере в десять раз сильнее, если рассматривать не только нашу вселенную, но и множество вселенных.
Возможно, наиболее интересным является то, что этот подход даже ставит под сомнение наши предположения о предполагаемой уникальности воды для жизни. Мы часто предполагаем, что особые свойства воды — например, плавучесть льда, а не тонучесть, или ее роль «универсального растворителя» — необходимы для биологии.
Но если гипотеза мультивселенной верна, и жизнь неизменно выбирает водную среду в бесчисленных вариантах Вселенной, то эти свойства могут оказаться не столь важными, как мы думаем.
Если в будущем выяснится, что экзотические среды гораздо более пригодны для жизни, чем считалось ранее, если мы найдем планеты-изгои, кишащие жизнью, или обнаружим, что альтернативные биохимические технологии значительно превосходят жизнь на основе воды, то это с большой долей уверенности разрушит рамки мультивселенной.
Исследование Сандоры может показаться ничем не примечательным, но оно может стать ключом к разгадке одного из самых больших вопросов в науке: Одиноки ли мы в единой Вселенной или являемся одной точкой данных среди бесконечного множества вселенных?
