Каракатицы-гипнотизёры: как головоногие моллюски обманывают добычу

Как и их головоногие родственники осьминоги, каракатицы — мастера маскировки.

Во время охоты эти морские хищники посылают по коже волны цвета. Радужное представление заставляет добычу замереть на месте, давая каракатице ровно столько времени, чтобы с молниеносной скоростью выбросить два специализированных охотничьих щупальца и подтащить жертву в зону досягаемости своих смертоносных челюстей.

Но действительно ли каракатицы способны гипнотизировать добычу переливами кожи? Или здесь замешано что-то более хитрое?

Эксперты рассказал, что каракатицы — изобретательные охотники, но на дне моря, вероятно, происходит куда более загадочный процесс, чем гипноз жертвы охотником.

Расчётливый охотник

Каракатицы — визуальные охотники: они используют свои крупные сложные глаза, чтобы находить и отслеживать потенциальную добычу. В целом их стратегия предполагает медленный, скрытный подход, рассказал Брет Грасс, руководитель отдела головоногих моллюсков в Морской биологической лаборатории в Вудс-Хоуле (Массачусетс).

«Каракатица медленно приближается к добыче, чтобы не вспугнуть ничего не подозревающую креветку, рыбу или краба», — сообщил Грасс.

Во время сближения каракатицы часто устраивают эффектное представление, создавая движущиеся полосы по всему телу. Эти узоры возникают благодаря сочетанию светоотражающих пигментных клеток — иридофоров, лейкофоров и хроматофоров. Эти типы клеток сокращаются и расширяются, создавая определённые цвета и узоры всего за миллисекунды.

Некоторые могут задаться вопросом, способен ли этот трюк загипнотизировать добычу, но учёные так не считают.

Гипноз, определяемый как психическое состояние повышенного расслабления и изменённого сознания, считается уникальным человеческим психологическим состоянием. Исследований о том, можно ли загипнотизировать рыб, очень мало, но в исследовании 2005 года было обнаружено, что пропускание постоянного потока воды через рыбу-снаппера (Chrysophrys auratus) приводило их в неподвижное состояние, похожее на гипноз. Другое исследование изучало седативные гипнотические препараты, такие как бензодиазепины и барбитураты, и их воздействие на данио-рерио: выяснилось, что у рыб есть молекулярные рецепторы к этим препаратам, которые помогали делать их неподвижными. Однако вопрос о том, можно ли визуально ввести рыбу в состояние, подобное гипнозу, напрямую ещё не изучался.

И хотя некоторых животных, например кур, можно ввести в трансоподобное состояние тонической неподвижности — непроизвольного временного состояния невосприимчивости, возникающего при переживании человеком или животным экстремальной травмы, — маловероятно, что изменение цвета каракатицы «гипнотизирует» её добычу, рассказал Live Science Коннор Гиббонс, руководитель facility головоногих моллюсков в Колумбийском университете. Вместо этого некоторые исследователи полагают, что цветовое шоу служит изобретательной маскировкой.

Когда по телу каракатицы пробегают волны разных цветов, форма животного становится менее очевидной для добычи, поэтому жертва может не воспринимать каракатицу как угрозу, от которой нужно спасаться бегством, сказал Гиббонс.

«Это лишь часть чего-то надвигающегося на них, и они такие: «Я не знаю, ты хищник? Или ты просто проплывающие волны? Что ты такое?» — сказал Гиббонс. — И к тому моменту уже слишком поздно».

Как только каракатица подбирается достаточно близко, она выбрасывает два длинных специализированных кормовых щупальца из небольших скрытых карманов возле рта в сторону добычи.

«Ближайшее, с чем я могу это сравнить, — язык хамелеона, вытягивающийся, чтобы схватить ничего не подозревающее насекомое, — сказал Грасс. — Кормовые щупальца каракатицы выстреливают в мгновение ока, прежде чем добыча успеет среагировать и сбежать».

Затем жертву подтягивают ко рту каракатицы, пронзают её острым хитиновым клювом и вводят яд. Использование яда помогает каракатице сократить расход энергии при охоте, «поскольку каракатица не хочет тратить лишнюю энергию и бороться с добычей, пока пытается поесть», — сказал Грасс.

Однако представление о том, что каракатицы вспыхивают цветами, чтобы скрыть форму тела, — лишь одна из идей о том, зачем они устраивают эти мерцающие цветовые представления. Другие исследователи, включая Грасса, описывают их как способ отвлечь добычу.

«По сути, они изо всех сил стараются не встревожить добычу своим присутствием», — сказал он. Разбивая размеры своего тела на части, каракатицы могут убедить жертву, что они не такие крупные и пугающие, какими кажутся.

Для маскировки или для отвлечения предназначены эти световые шоу — ещё предстоит выяснить, сказал Гиббонс, и учёным также нужно лучше понять, как каракатица управляет своим смертоносным кожным дисплеем. «Присяжные всё ещё совещаются о том, что именно происходит», — сказал он.

Источники: Live Science, Marine Biological Laboratory, Columbia University.