Необычное открытие в мире косаток
Южные резидентные косатки (Orcinus orca), обитающие в водах Тихого океана у побережья Вашингтона и Британской Колумбии, уже известны своими странными привычками — например, они любят носить лососей на головах, словно шляпы. Но теперь учёные обнаружили у них ещё более удивительное поведение: они используют водоросли в качестве инструментов для взаимного массажа.
Загадочный ритуал с бурыми водорослями
Исследователи из Центра изучения китов (Friday Harbor, США) с помощью дронов засняли, как косатки отрывают куски бурых водорослей (Nereocystis luetkeana), прижимают их к сородичам и катают между телами. Этот процесс напоминает груминг — гигиенические и социальные взаимодействия, распространённые среди многих животных.
«Они откусывают около 60 см стебля водоросли, подплывают к другой особи, накидывают её на морду и прижимают к боку партнёра, а затем перекатывают между собой», — рассказывает Майкл Вайсс, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Current Biology.
Почему это важно?
Это первый зафиксированный случай:
-
изготовления орудий морскими млекопитающими,
-
использования инструмента, приносящего пользу сразу двум особям,
-
манипуляции предметом не ластами или зубами, а телом.
Ранее подобное поведение наблюдалось только у шимпанзе, птиц и слонов. Морские животные, как правило, не создают инструменты — например, каланы используют камни для раскалывания раковин, но не видоизменяют их.
Социальный массаж или гигиена?
Учёные предполагают, что такое поведение может служить нескольким целям:
-
Укрепление социальных связей — чаще всего водорослями обмениваются родственные особи или особи одного возраста.
-
Гигиена — косатки с большим количеством отмершей кожи чаще участвуют в «массаже».
-
Просто приятно! — как и у людей, тактильный контакт может приносить удовольствие.
Могут ли косатки исчезнуть вместе со своими традициями?
Южные резидентные косатки находятся под угрозой исчезновения — их осталось всего 73 особи. Если популяция вымрет, мы потеряем не просто группу животных, а уникальную культуру, включая этот необычный ритуал.
«Возможно, они занимались этим веками, но только сейчас, благодаря дронам, мы смогли это увидеть», — говорит Дебора Гайлс, эксперт по косаткам.
Что касается «лососевых шляп» — загадка остаётся. «Может, им просто нравится класть рыбу на голову», — смеётся Гайлс.
Будущее исследований
Дальнейшие наблюдения с дронов могут раскрыть новые аспекты поведения косаток. Но времени мало — если не принять меры по их защите, эти удивительные традиции могут исчезнуть навсегда.
