Кровавый след в Андах

КРАТКИЕ ФАКТЫ

Где это находится? Лагуна Колорада, Альтиплано, Боливия. Координаты: -22.19489413, -67.77420764.
Что на фото? Вода ржаво-красного цвета, словно растекающаяся кровью по соляному ложу.
Кто сделал фото? Неназванный астронавт на борту Международной космической станции.
Когда сделан снимок? 16 апреля 2015 года.

На этом поразительном спутниковом снимке кажется, будто ржаво-оранжевая вода сочится кровью сквозь ослепительно белое соляное дно высокогорной лагуны в Боливии.

Лагуна Колорада (в переводе с испанского «Красная лагуна») — это гиперсоленое, то есть чрезвычайно соленое, озеро, расположенное на Альтиплано, втором по высоте плоскогорье в мире, протянувшемся вдоль Анд. Оно находится на высоте около 4300 метров над уровнем моря.

Когда-то лагуна была гораздо больше, о чем свидетельствуют полосы древней береговой линии, заметные вдоль ее правого края. Со временем озеро высохло, оставив после себя неровный слой соли буры (тетрабората натрия). Эти соленые кристаллы часто выступают над поверхностью воды, создавая ослепительно-белые острова и вызывая тот самый эффект «кровотечения», если смотреть сверху.

Красноватый оттенок воде придают водоросли, в основном вид Dunaliella salina. Этот любитель соли богат красными пигментами — каротиноидами, и именно он отвечает за создание подобных красноватых вод по всему земному шару.

Обычно озеро гораздо краснее. Однако, по данным Земной обсерватории НАСА, оттенок воды меняется в зависимости от температуры и солености, которые определяют рост различных видов водорослей. В определенное время года цвет воды становится зеленоватым.

Рай для фламинго

Территория вокруг лагуны является домом для множества животных, включая лам. Лагуна Колорада с 1990 года числится в списке водно-болотных угодий международного значения согласно Рамсарской конвенции. Эти места населяют горные кошки, лисы и ламы, но самыми знаменитыми местными обитателями, безусловно, являются фламинго.

По крайней мере три вида этих ярко-розовых птиц — андский фламинго (Phoenicoparrus andinus), чилийский фламинго (Phoenicopterus chilensis) и фламинго Джеймса (Phoenicoparrus jamesi) — часто посещают лагуну. Своим насыщенным окрасом они обязаны поеданию водорослей, богатых каротиноидами. (Фламинго рождаются серыми; свой знаменитый оттенок они приобретают благодаря рациону.)

Лагуну иногда сравнивают с танзанийским озером Натрон, которое также часто имеет кроваво-красную воду и служит домом для 2,5 миллиона розовых птиц — крупнейшей колонии фламинго на Земле.

Жизнь между вулканами

Лагуна Колорада зажата между двумя вулканами, которые остаются за кадром в верхней и нижней частях этой фотографии. Неподалеку находится несколько других разноцветных соленых озер, в том числе Лагуна Верде («Зеленая лагуна») и Лагуна Бланка («Белая лагуна»), расположенные бок о бок примерно в 65 километрах к югу.

Это суровое, почти марсианское высокогорье не перестает удивлять своей стойкостью к жизни. Разреженный воздух, палящее солнце днем и минусовые температуры ночью создают экстремальные условия, в которых выживают лишь самые приспособленные организмы. Тонкая корка соли хрустит под ногами, словно битое стекло, а ветер, гуляющий по плато, временами доносит терпкий минеральный запах. Несмотря на кажущуюся безжизненность, это место является важнейшим звеном экосистемы Анд, напоминая нам о том, насколько хрупкой и одновременно цепкой может быть природа.