Хотя Марс и называют Красной планетой, новый снимок от Европейского космического агентства (ESA) демонстрирует его поверхность в переливах желтых, оранжевых и коричневых оттенков. На фото также видны ударный кратер и четыре пылевых вихря, перемещающихся по равнине.
Этот сюрреалистичный кадр, напоминающий картину Марка Ротко, был сделан камерой высокого разрешения на борту орбитального аппарата Mars Express. Он запечатлел регион Arcadia Planitia — зону, критически важную для изучения прошлого Марса и его потенциала для будущих миссий с участием людей.
Arcadia Planitia: край лавовых потоков и пылевых вихрей
Расположенная к северо-западу от крупнейших вулканов Солнечной системы, Arcadia Planitia хранит следы застывших лавовых потоков, возраст которых не превышает 3 миллиардов лет. Согласно заявлению ESA, этот регион также содержит залежи водяного льда близко к поверхности, что делает его перспективным для будущих исследований.
Еще одна особенность Arcadia Planitia — пылевые вихри, короткоживущие атмосферные явления, похожие на миниатюрные торнадо. Они образуются, когда поверхность Марса нагревает прилегающий воздух, заставляя его подниматься и увлекать за собой частицы пыли. На снимке видны четыре таких вихря, которые выглядят как светлые завитки пыли в центральной части изображения, на границе между темно-коричневыми и светло-красными участками равнины.
Следы воды и молодой кратер
В правом нижнем углу фото заметен ударный кратер диаметром 15 километров. По данным ESA, слоистые отложения вокруг него указывают на то, что в момент удара в грунте содержалось значительное количество водяного льда. А отсутствие явных следов эрозии говорит о том, что кратер образовался относительно недавно по геологическим меркам.
Почему снимок размытый?
Если изображение кажется слегка затуманенным, это не дефект съемки, а влияние марсианских ветров. Порывы воздуха поднимают мелкие частицы пыли, создавая легкую дымку.
Эти же ветры сформировали ребристые структуры в верхней части фото — так называемые «ярданги». Они возникают, когда ветер выветривает мягкие породы, оставляя лишь наиболее устойчивые скальные выступы.
Ниже красной зоны простирается фиолетово-коричневая местность с высоким содержанием силикатов и низким — железа. Разница в цветах также объясняется свойствами песка: его плотностью, размером частиц и особенностями перемещения по поверхности Марса.
Почему это важно?
-
Лед под поверхностью делает Arcadia Planitia потенциальной площадкой для будущих баз.
-
Пылевые вихри помогают ученым изучать атмосферные процессы Марса.
-
Свежий кратер дает подсказки о распределении льда и геологической активности планеты.
С каждым таким снимком Марс раскрывает свои тайны, напоминая, что даже в его «земных» тонах скрывается история другой планеты.
Что дальше?
Ученые продолжат анализировать данные с Mars Express, чтобы точнее определить состав грунта и динамику марсианских ветров. Возможно, именно в Arcadia Planitia будут развернуты первые долгосрочные миссии колонистов.
