Можно ли обнаружить ядерную войну на экзопланете?

Представьте далёкую экзопланету, двойник Земли, на которой разгорается глобальная ядерная война. На каком расстоянии мы смогли бы зафиксировать вспышки от этих внеземных взрывов?

Наше воображение часто ограничено земным опытом. Чтобы понять, чего ожидать от войны на двойнике Земли, давайте рассмотрим правдоподобный сценарий для нашей собственной планеты.

В своей книге «Ядерная война: Сценарий» блестящая журналистка Энни Джейкобсен описывает реалистичный сценарий, в котором Северная Корея первой запускает ядерную баллистическую ракету по Вашингтону, а затем субмарина выпускает ракету по атомной электростанции в Калифорнии. В ответ США отправляют ядерные ракеты через Северный полюс и воздушное пространство России.

Россия, неправильно истолковав этот шаг, решает запустить 900 ядерных боеголовок в сторону США. Это провоцирует США и страны НАТО нанести ответный удар всем своим арсеналом. Такой апокалиптический сценарий может привести к взрывам общей мощностью в несколько тысяч мегатонн в тротиловом эквиваленте всего за пару часов.

Если предположить, что радиационная эффективность составит около 50%, то глобальная ядерная война такого масштаба породит вспышку с общей светимостью порядка 10¹⁵ Ватт — это примерно 1% от общего света, отражаемого Землёй.

Поскольку свечение ядерных взрывов имеет уникальные спектральные особенности в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах и длится несколько часов, вспышку от сценария Энни на двойнике Земли можно было бы отличить от звёздных вспышек с помощью телескопа «Хаббл» (в УФ-диапазоне) или телескопа «Джеймс Уэбб» (в ИК-диапазоне).

Если двойник Земли находится в пределах нескольких десятков световых лет, космические телескопы смогут отделить вспышку планеты от свечения звезды. Это сложно из-за яркого света звезды, но возможно, особенно для тусклых карликов — самого распространённого типа звёзд.

Обнаруживали ли подобные вспышки?

К сожалению, целенаправленных поисков вспышек по сценарию Энни пока не проводилось. Также не было сообщений о случайном обнаружении аномальных вспышек, соответствующих ядерной войне.

Исходя из нашего геополитического опыта, глобальная ядерная война — крайне редкое событие. Даже если такие войны происходят раз в столетие на одной экзопланете, для обнаружения хотя бы одной вспышки в год потребуется непрерывно наблюдать за сотней двойников Земли. Поскольку вспышка длится всего несколько часов за сто лет, вероятность её зафиксировать в случайный момент времени — один на миллион.

Другими словами, при единичном обзоре неба вспышку Энни можно увидеть лишь у одной из миллиона экзопланет, где глобальные ядерные войны случаются раз в век. Вряд ли в Млечном Пути существует больше миллиона двойников Земли с такой частотой войн. Оценить эту вероятность можно с помощью аналога уравнения Дрейка, но для ядерных вспышек как техносигнатур.

Однако даже если астрономы случайно обнаружат такую вспышку, они, скорее всего, спишут её на магнитные процессы в магнитосфере экзопланеты. Учёные склонны придерживаться наименее экзотичных объяснений, игнорируя технологические альтернативы. Например, когда 2 января 2025 года обнаружили околоземный объект, его сначала классифицировали как астероид, и только после расчёта орбиты выяснилось, что это Tesla Roadster.

Долгосрочные последствия ядерной войны

Помимо разрушительных последствий на поверхности, глобальная ядерная война изменит химический состав атмосферы планеты. Это можно обнаружить спустя годы после войны, если экзопланета транзитирует перед своей звездой.

В частности, тепло от ядерных взрывов вызовет образование оксидов азота, а также радиоактивных изотопов. Долгоживущие молекулы могут указывать на войну, произошедшую давно, что повышает шансы её обнаружения — в отличие от кратковременной вспышки.

SETI или SETS?

Можно возразить, что обнаружение вспышки Энни укажет не на внеземной разум, а на внеземную глупость, поскольку это свидетельствует о склонности цивилизации к самоуничтожению. Если астрономы решат искать такие вспышки, им стоит назвать проект SETS (Search for Extraterrestrial Stupidity) вместо SETI.

Технологический порог самоуничтожения

На недавнем публичном выступлении меня спросили о важности денег. Я ответил, что деньги важны до определённого предела — пока они дают свободу. Под свободой я подразумеваю возможность заниматься тем, что тебе нравится. За этим порогом погоня за деньгами лишает тебя свободы.

Тот же принцип может относиться и к технологическому развитию цивилизации. До какого-то уровня технологии продлевают жизнь разумных существ, но превышение порога делает цивилизацию уязвимой к самоуничтожению.

Перешли ли мы этот порог? Приближаемся ли к глобальной ядерной войне, как в сценарии Энни, или к катастрофе от искусственного интеллекта и роботов?

Чтобы лучше понять это, можно провести перепись внеземных цивилизаций и построить график их продолжительности жизни в зависимости от уровня технологий. Как только мы обнаружим порог самоуничтожения, нам нужно остановить развитие на этой отметке. Иначе, не зная предела, наша «самоуправляемая» цивилизация сорвётся в пропасть, как машина в финале фильма «Тельма и Луиза».