Новости науки на этой неделе: Просроченные землетрясения и клетки мозга в форме звезды

Чтобы понять современную Вселенную, нам нужно заглянуть в ее самую раннюю эпоху — период около 13 миллиардов лет назад, известный как космический рассвет. До сих пор единственной возможностью заглянуть так далеко назад были космические телескопы, но на этой неделе астрономы обнаружили следы света, оставленные первыми звездами, с помощью наземного телескопа — ранее ученые считали это невозможным.

Из дальнего космоса в глубины океана: исследователи раскрыли новые секреты «самого богатого в мире кораблекрушения» у побережья Колумбии, а другие ученые впервые запечатлели на камеру призрачного кроваво-красного кальмара.

В то время как исследователи обнаружили под водой несколько удивительных вещей, то, что обычно должно там обитать, недавно обнаружилось в совершенно неожиданном месте.

Удивительные открытия

Звездообразные клетки мозга, известные как астроциты, играют важнейшую роль в поддержании здоровья мозга — от очистки его от клеточного мусора до регулирования кровотока, но новое исследование показывает, что они также могут играть ключевую роль в том, как мозг хранит воспоминания.

Хотя раньше считалось, что нейроны являются единственными архитекторами мышления и памяти в мозге, ученые использовали машинное обучение, чтобы понять, как ведут себя астроциты, когда нейроны взаимодействуют друг с другом, образуя связи.

Они обнаружили, что астроциты помогают хранить воспоминания благодаря изменениям в кальциевых сигналах, которые они посылают внутри и между клетками, и, в свою очередь, эти кальциевые сигналы передаются нейронам и регулируют их активность.

Маленькие тайны жизни

Способность различать запахи — от охоты за добычей до поиска партнеров и избегания хищников — имеет решающее значение для выживания в животном мире. Но какой вид животных лучше всего чувствует запахи?

Последние исследования

Землетрясения, как известно, трудно предсказать, но недавнее исследование показывает, что разломы в Калифорнии уже просрочены для некоторых землетрясений. Изучив интервалы между землетрясениями на разломах в пяти сейсмоопасных регионах с длинной геологической историей, ученые выяснили, какие из них «просрочены» для землетрясения.

В то время как разломы в большинстве этих регионов просрочены менее чем на 20%, в случае с Золотым штатом этот показатель вырос до 45%.

За пределами заголовков

Бариатрическая хирургия — чрезвычайно эффективный метод снижения веса, но помимо уменьшения массы тела, эта процедура часто связана с улучшением психического здоровья. Новое исследование предполагает, что эти улучшения могут зависеть не от количества сброшенного веса, а от того, насколько меньше пациенты испытывают стигму по отношению к весу после операции.

Под «стигмой веса» понимается негативное отношение, предвзятость и убеждения, которых люди придерживаются в отношении людей с избыточным весом или ожирением; некоторые из этих предрассудков проистекают из ошибочного представления о том, что контроль над своим весом — это всего лишь вопрос силы воли. Среди пациентов, включенных в новое исследование, большинство сообщили, что после бариатрической операции испытывают меньше стигматизации, а также улучшают физическое и психическое здоровье. Меньшая часть пациентов продолжала испытывать стигматизацию после операции и впоследствии подвергалась более высокому риску ухудшения психического здоровья и нарушения режима питания.

Исследование заполняет «пробел» в нашем понимании факторов, которые могут повлиять на результаты пациентов после этих операций, которые становятся все более распространенными.

Наука в картинках

На этой неделе нам открылась часть Солнца, на которую еще никто не смотрел — солнечный южный полюс. Опустившись на 17 градусов ниже солнечного экватора, аппарат Европейского космического агентства (ESA) Solar Orbiter сделал снимки южного полюса звезды в широком диапазоне видимых и ультрафиолетовых волн, оживив запутанную паутину солнечного магнитного поля и химических элементов, которые перемещаются в огромных шлейфах плазмы.

Эти новые изображения позволят ученым лучше понять солнечный ветер, космическую погоду и цикл изменения магнитного поля Солнца.

«Сегодня мы открываем первый в истории человечества вид на полюс Солнца», — говорится в заявлении Кэрол Манделл, директора ЕКА по науке. «Эти новые уникальные виды, полученные в ходе миссии Solar Orbiter, являются началом новой эры науки о Солнце».