Осина против огня: ученые доказали, что лиственные деревья работают как природный тормоз для лесных пожаров

Осиновые леса могут служить естественным буфером против лесных пожаров: новое исследование показывает, что участки леса, где доминируют эти деревья, горят менее интенсивно, чем те, что состоят из хвойных пород.

Полученные данные свидетельствуют о том, что посадка большего количества «правильных» видов деревьев — таких как осина дрожащая (Populus tremuloides, также известная как тополь дрожащий) — может стать эффективной стратегией защиты населенных пунктов по мере того, как разрушительные лесные пожары становятся все более частыми и интенсивными в условиях потепления климата. Результаты исследования были опубликованы 15 июня в журнале Forest Ecology and Management.

Отдельные деревья осины загораются легко из-за тонкой коры, однако крупные «куртины» — сплошные сообщества деревьев, однородные по видовому составу, возрасту и структуре, — гораздо устойчивее к огню, чем хвойные насаждения, и могут действовать как противопожарный барьер.

Причины такой устойчивости осиновых куртин до конца не установлены. Однако исследователи полагают, что она, вероятно, обусловлена сочетанием факторов: высоким содержанием влаги в листьях осины и подлеске, отсутствием у деревьев легковоспламеняющейся смолы, а также высотой кроны, которая затрудняет распространение огня в полог леса и его переброску с дерева на дерево.

Флави Пеллетье, проводившая это исследование в рамках докторской диссертации в Университете Макгилла в Монреале, задалась вопросом: смогли ли осиновые куртины сохранить свои огнеупорные свойства в условиях, когда изменение климата делает пожарные сезоны все более интенсивными и разрушительными?

Она совместила новые карты доминирующих древесных пород в лесах Канады со спутниковыми картами лесных пожаров за три последних года, включая 2023-й — самый разрушительный пожарный сезон за всю историю наблюдений в стране. Пеллетье отметила, какие породы деревьев чаще встречались внутри зоны пожара, а какие — по его краям. Оказалось, что осина встречалась по периметру пожаров более чем вдвое чаще, чем внутри них, тогда как хвойные породы — ель и сосна — были одинаково представлены в обоих местах.

Более высокая доля осины на конкретном участке также снижала площадь леса, сгорающую за сутки во время пожара, — таким образом, она, по-видимому, помогает замедлять распространение огня. Примечательно, что деревья сопротивлялись распространению огня даже весной, до того как их листья полностью распускались.

«Это доказывает, что осина влияет на формирование периметра пожара и может замедлять его продвижение», — сказала она Live Science.

Энтони Тейлор, специалист по управлению лесами из Университета Нью-Брансуика, отметил, что исследование, использующее большие массивы данных о реальных пожарах, хорошо справляется с анализом и количественной оценкой явления, которое коренные народы и лесники понимали на протяжении долгого времени.

«То, что лиственные деревья горят хуже, было известно тысячелетиями, но знать что-то на опыте — это не то же самое, что проверить это», — сказал он Live Science.

Смена практики

Исследование поддерживает идею о том, что посадка осины или других лиственных пород вокруг уязвимых населенных пунктов может помочь защитить их от пожаров. Тейлор отметил, что такая буферная стратегия рассматривается или уже внедряется во многих районах.

Одиночная полоса деревьев не решит задачу. Куртины должны быть достаточно глубокими, чтобы остановить переброску пламени поверху — вероятно, от 100 до 300 метров, считает Тейлор.

Осина также может играть роль в борьбе с огнем в более крупных масштабах. Пеллетье впервые заинтересовалась этой темой, когда узнала, что лесозаготовительные компании часто опрыскивают управляемые ими леса гербицидом глифосатом, чтобы уничтожить лиственные породы, такие как осина, и вырастить монокультуры более экономически ценных хвойных, — оставляя эти леса под гораздо более высоким риском пожаров. Она надеется, что ее работа поможет убедить компании и регуляторов изменить практику.

«С осиной в коммерческих лесах нужно воевать меньше», — сказала она. В долгосрочной перспективе это пошло бы на пользу самим компаниям, снизив риск потери большого количества деревьев от огня, даже если это немного уменьшит стоимость леса в краткосрочной перспективе.

Тейлор согласен с тем, что в таких регионах, как Нью-Брансуик, провинция с крупным лесозаготовительным сектором, чиновникам следует поощрять более смешанные и лиственные леса и меньше — хвойные монокультуры, на которые опирается лесная промышленность.

«Это в значительной степени помогло бы сделать наш ландшафт более устойчивым к лесным пожарам, — сказал он. — К тому же именно так здесь и было до того, как мы начали превращать леса в индустриальные».

Осина вместо гербицида: почему противопожарная стратегия упирается в экономику

Исследование Пеллетье бьет в самое больное место современного лесного хозяйства: конфликт между краткосрочной прибылью и долгосрочной безопасностью. Хвойные монокультуры — ель и сосна — растут быстро и приносят предсказуемый доход. Но они же — идеальное топливо для огня: смолистая древесина, низко свисающие ветви, плотный полог, по которому пламя скачет, как по лестнице. Осина не продается так дорого, но она бесплатно выполняет работу противопожарного барьера — причем, как показало исследование, даже до распускания листьев. Гербицид глифосат, которым компании уничтожают осину, — это, по сути, субсидия на поджог собственного будущего леса. Если регуляторы примут выводы Пеллетье и Тейлора всерьез, схема лесоуправления может измениться: вместо сплошных посадок хвойных — полосы осины вокруг поселков и вдоль дорог, а в коммерческих лесах — отказ от тотальной войны с лиственными.

Источники: Pelletier, F., Cardille, J. A., & White, J. C. (2026). Populus tremuloides as a natural fire barrier in Canada’s boreal forest under a changing climate. Forest Ecology and Management, 610, 123671; комментарии Флави Пеллетье (Университет Макгилла) и Энтони Тейлора (Университет Нью-Брансуика) Live Science.