Предшественник Стоунхенджа: в нескольких милях от знаменитых камней найден древний «прототип» святилища

Неподалеку от Стоунхенджа на юго-западе Англии обнаружены следы двух древних деревянных столбов, точно ориентированных по точкам восхода и захода солнца в дни летнего и зимнего солнцестояний. Сами столбы давно истлели, оставив лишь едва заметные контуры ям в земле. Однако археологи утверждают, что это сооружение предшествовало Стоунхенджу и, скорее всего, служило временным религиозным монументом вплоть до возведения постоянного. Более того, они предполагают, что это мог быть самый настоящий прототип всемирно известного мегалита.

Фил Хардинг, археолог из Wessex Archaeology и руководитель проекта, на пресс-конференции в среду, 17 июня, отметил, что данные анализа указывают на использование столбов для точного отслеживания дней солнцестояния. «Эти люди были способны определять точки на горизонте, где солнце восходит в середине лета и садится в середине зимы, — подчеркнул он. — Это было первопроходческим достижением». Он добавил, что обнаруженное место станет особенно символичным в преддверии празднования летнего солнцестояния 2026 года, которое традиционно состоится у Стоунхенджа 21 июня.

Команда Хардинга из Wessex Archaeology, частной компании, часто выполняющей работы по заказу правительства и местных властей, публично объявила о находках 18 июня в Великобритании, а полноценный отчет об исследовании будет опубликован после прохождения рецензирования. Древний монумент представлял собой два массивных деревянных столба, расположенных примерно в 120 метрах друг от друга на участке близ деревни Булфорд, всего в нескольких милях к востоку от Стоунхенджа.

В настоящее время эта земля находится в ведении Министерства обороны Великобритании, но с 2015 года археологи получили разрешение на проведение там раскопок. Ранее им уже удалось найти следы двух «хенджей» — кольцевых рвов и земляных валов, — а также десятки неолитических ям, возраст которых составляет около 5000 лет, то есть они появились за несколько столетий до завершения строительства Стоунхенджа. Ямы были заполнены костями животных, осколками керамики, кремневыми орудиями и древесным углем. Исследователи полагают, что они датируются тем же временем, когда возводилась первая очередь Стоунхенджа.

Солнцестоянная ось

Обнаруженные столбы были выровнены по оси, указывающей направление восхода солнца в день летнего солнцестояния и заката ровно шесть месяцев спустя, в день зимнего солнцестояния. Те же астрономические ориентиры наблюдаются и в планировке самого Стоунхенджа.

Кости животных и другие свидетельства пиршеств в булфордских ямах служат доказательством того, что здесь проходили масштабные собрания людей для религиозных фестивалей. Аналогичные следы доисторических трапез археологи ранее находили и в самом Стоунхендже. «Когда мы говорим о солнцестоянии, мы говорим о религии, — пояснил Мэтт Лейверс, археолог из Wessex Archaeology и один из участников исследования. — То, что мы видим в Булфорде, а позже и в Стоунхендже, — это способ празднования и отсчета времени, но также и способ удостовериться, что мир продолжает функционировать так, как ему положено».

Памятник в Булфорде предшествует появлению самых крупных каменных кругов Стоунхенджа, обладающих аналогичной ориентацией. «То, что мы обнаружили в Булфорде, на 500 лет старше тех знаменитых камней, которые мы все так хорошо знаем», — сказал Хардинг. Исследователи даже выдвигают смелое предположение, что булфордский монумент мог послужить своего рода прототипом для самого Стоунхенджа.

Древние камни

Стоунхендж является самым известным неолитическим памятником в мире, однако его изначальное предназначение долгое время оставалось загадкой. Археологические исследования показали, что первый земляной хендж на этом месте был начат около 5000 лет назад, а знаменитые центральные камни добавлены примерно 500 лет спустя. Недавние находки, включая свидетельства древних кремаций, склоняют многих археологов к мысли, что изначально монумент служил местом захоронений. Если это действительно так, то ориентация на закат зимнего солнцестояния могла символизировать «новую жизнь», ведь дни после зимней глубины становились длиннее и теплее. Примечательно, что на булфордском объекте человеческих останков обнаружено не было.

Сьюзан Грини, археолог из Университета Эксетера, не принимавшая участия в раскопках, считает, что новые находки демонстрируют исключительную значимость этого региона для доисторических людей. «Весьма интригующей выглядит мысль о том, что простые столбы были воздвигнуты здесь для наблюдения за солнцестояниями примерно за 500 лет до постройки Стоунхенджа», — прокомментировала она.

Аманда Чадберн, независимый археолог, также не участвовавшая в исследовании, высказала предположение, что булфордский монумент мог быть временной «моделью» для будущего Стоунхенджа. «Если вы проектируете очень сложное инженерное сооружение вроде Стоунхенджа, — пояснила она, — вам необходимо сначала понять, как его построить, прежде чем приступать к работе».

Гипотеза о «прототипе» переворачивает наше представление о строителях неолита. Если раньше археологи предполагали, что Стоунхендж возводился методом проб и ошибок, то теперь становится ясно: за его созданием стоял продуманный архитектурный замысел, опиравшийся на предварительное моделирование в дереве. Булфордские столбы, по сути, стали первым в истории Британии астрономическим чертежом, перенесенным затем в камень с поразительной точностью.

Отсутствие человеческих останков в Булфорде, контрастирующее с кремациями в Стоунхендже, также наводит на любопытные размышления. По мнению некоторых исследователей, это различие отражает эволюцию религиозного сознания: на раннем этапе люди просто отмечали солнцестояния, не связывая их жестко с культом мертвых, и лишь позже, с усложнением социальной структуры, астрономический ритуал соединился с погребальным. Если эта версия подтвердится, Булфорд и Стоунхендж составят уникальную пару — «живой» черновик и его монументальный «чистовик», разнесенные во времени на полтысячелетия, но объединенные единой нитью преемственности.

Источники: Wessex Archaeology (пресс-конференция Фила Хардинга и Мэтта Лейверса, 17–18 июня 2026 г.), комментарии Сьюзан Грини (Университет Эксетера) и Аманды Чадберн (независимый археолог) для Live Science, фотоматериалы Wessex Archaeology.