Принцессы с оружием: египетские аристократки 4000 лет назад могли быть лучницами, а не хранительницами ритуальных безделушек

Несколько древнеегипетских принцесс, похороненных с луками, стрелами и кинжалом, возможно, при жизни действительно тренировались с этим оружием — используя его на охоте или в упражнениях по стрельбе из лука. К такому неоднозначному выводу пришли авторы нового исследования, вызвавшего бурную дискуссию среди биоархеологов.

Учёные изучили останки шести представителей царской семьи, живших в эпоху Среднего царства почти 4000 лет назад. Проанализировав места крепления мышц на костях, исследователи предположили, что некоторые выраженные участки могут быть связаны с повторяющимися нагрузками — такими как стрельба из лука и обращение с оружием. «Члены царской семьи, особенно женщины, были активными участниками квалифицированных, физически demanding занятий, таких как охота и стрельба из лука», — заявила ведущий автор работы Зейнаб Хашеш, археолог из Университета Бени-Суэйф в Египте.

Результаты, опубликованные 17 июля в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, бросают вызов устоявшемуся мнению, будто оружие в женских гробницах носило сугубо церемониальный характер. Однако опрошенные Live Science независимые эксперты предупреждают: изменения на скелете не могут надёжно указывать на конкретный вид деятельности. Возраст, размер тела, генетика и любые другие повторяющиеся движения способны дать сходную картину.

Царские кости, забытые в подвале музея

В 1890-х годах французский археолог Жак де Морган вёл раскопки близ гробниц фараонов Аменемхета II и Аменемхета III. Он обнаружил погребения нескольких царственных особ, чьи неполные останки позже отправили на хранение в Египетский музей в Каире. На десятилетия о них забыли. Лишь в 2020 году, во время кураторского проекта по ревизии коллекций, музейные работники заново открыли эти кости. В коллекции значились царь Хор, принцессы Ита, Хенмет, Итаверет и Нуб-Хотеп, а также неизвестная женщина, которая, возможно, была принцессой Сатхатормерит (известной также как Ситаториунет). Считается, что четверо из них были дочерьми фараона Аменемхета II.

Правда, идентификация скелетов почти целиком опирается на этикетки XIX века, и, как отметила в письме Live Science биоархеолог Саутгемптонского университета Соня Закшевски, «мы не можем быть уверены, насколько они надёжны». Черепа у большинства особей отсутствовали, от каждого скелета сохранилось лишь от 22 до 58 процентов костей. Мягкие ткани практически истлели, но уцелевшие фрагменты позволили команде оценить пол, возраст и поискать следы травм, болезней и физических нагрузок.

Следы тренировок или просто возраст?

С помощью рентгеновского сканирования и инфракрасной спектроскопии исследователи изучили энтезы — места прикрепления мышц, сухожилий и связок к костям. Повторяющаяся мышечная работа может приводить к укрупнению и рельефности этих зон, хотя тот же результат дают и многие другие процессы.

У принцессы Иты, умершей в возрасте от 28 до 34 лет, обнаружились выраженные энтезы на правом плече, руке и кисти. Команда предположила, что это может отражать многократное сжатие и манипуляции с оружием — возможно, с тем самым богато украшенным кинжалом, который нашли в её гробнице. Принцесса Нуб-Хотеп, скончавшаяся в начале пятого десятка, имела сильно развитые зоны крепления мышц на предплечьях и правой руке. Ещё де Морган писал в 1896 году о «стрелах с наконечниками в поразительной степени сохранности», обнаруженных в её усыпальнице. У Итаверет мощные энтезы проявились в районе плеч и грудной клетки, у Хенмет — на руках и плечах. У царя Хора также наблюдалась разница между левой и правой сторонами тела.

Авторы утверждают, что такие паттерны соответствуют движениям, возникающим при натягивании тетивы лука, — процессу, который способен создавать мышечную асимметрию между верхними конечностями. Они также допускают, что рельеф костей мог сформироваться из-за удержания кинжалов или булав, и настаивают: оружие, положенное в гробницы, не было просто декорацией.

Скептицизм экспертов: «лук — это всегда асимметрия»

Однако не все коллеги разделяют этот энтузиазм. Соня Закшевски подчеркнула, что неизвестно, накачали ли принцессы мышцы стрельбой из лука или чем-то совсем иным. «Мы видим, что определённые мышцы явно использовались многократно, но реальная причина этой нагрузки неясна, — пояснила она. — Мы не можем утверждать, что эти изменения на скелете обязательно связаны с использованием оружия», тем более что исследователи не привлекли контрольные группы из долины Нила или других регионов.

Скотт Хэддоу, биоархеолог из Туринского университета, указал на ещё одно слабое место гипотезы: «Стрельба из лука — крайне асимметричное занятие; обнаружение генерализованной, двусторонней массивности одних костей при некоторой асимметрии других — не слишком сильный аргумент в пользу того, что эти люди практиковали именно стрельбу из лука». Кроме того, принцессы умерли в зрелом возрасте — Хенмет было от 35 до 45 лет, Нуб-Хотеп — примерно 40–44 года, а на энтезы, как напомнил Хэддоу, сильно влияют старение, размеры тела и генетика.

Один из главных методологических изъянов работы, по мнению критиков, — полное отсутствие сравнительной группы, которая показала бы, насколько необычны такие изменения для египтян той эпохи, как знатных, так и простолюдинов. Себастьен Вийотт, антрополог из Французского национального центра научных исследований, отметил, что сам по себе погребальный инвентарь ещё не доказывает род занятий. «Более убедительный подход предполагал бы сравнение этих индивидов с неэлитными современниками из того же региона и периода. Это помогло бы понять, были ли такие дегенеративные изменения обычным делом для всего населения или действительно указывают на поведение, свойственное только элите».

Тем не менее, по мнению Закшевски, все эти неопределённости не обесценивают саму попытку заглянуть в жизнь древних царевен: «Это позволяет нам, образно говоря, нарастить плоть на кости и лучше понять их судьбу».

Источники:

1. Hashesh, Z., Gabr, A., & Walker, R. (2026). Bioarcheological Reassessment of Dahshur Royal Skeletal Remains from the late middle kingdom (c. 1850 to 1700 BCE). Frontiers in Environmental Archaeology.

2. Комментарии независимых экспертов — Сони Закшевски (Саутгемптонский университет), Скотта Хэддоу (Туринский университет) и Себастьена Вийотта (CNRS, Франция) — изданию Live Science.

3. Архивные материалы о раскопках Жака де Моргана (1890-е гг.) и публикации журнала American Anthropologist (1896).