Раскрыта тайна «невидимого» монстра: суперскопление Вела оказалось одним из крупнейших объектов во Вселенной
Суперскопление Вела — это совокупность как минимум 20 галактических скоплений, каждое из которых содержит сотни или тысячи галактик, гравитационно связанных в единое целое. Несмотря на свои колоссальные размеры, суперскопление было открыто только в 2016 году из-за своего расположения: оно находится примерно в 800 миллионах световых лет от Земли, в области, которую эксперты называют «Зоной избегания» — той части ночного неба, где мы видим Млечный Путь. Наш родной galaxy настолько полон звезд и пыли, что рассмотреть что-либо за ним практически невозможно.
Изначально суперскопление назвали «Terra incognita» («неизвестная земля» на латыни), и его космическое укрытие долгое время мешало исследователям определить его истинные размеры.
Однако в новом исследовании, опубликованном 10 марта на сервере препринтов arXiv, ученым удалось составить примерную карту суперскопления Вела, измерив движение галактик внутри него и на его границах. Их результаты показали, что структура простирается примерно на 300 миллионов световых лет в поперечнике — это почти в 3000 раз шире Млечного Пути — и содержит массу, эквивалентную примерно 30 квадриллионам солнц. Новая карта также показывает, что основная часть этой массы распределена между двумя ядрами, которые движутся навстречу друг другу.
Соавтор исследования Рене Кран-Кортевег, астроном из Кейптаунского университета, специализирующаяся на Зоне избегания, сообщила Live Science по электронной почте, что команда была «восхищена», подтвердив, что суперскопление является «связной крупномасштабной структурой, сравнимой по размеру и массе с некоторыми из крупнейших и наиболее известных суперскоплений в локальной Вселенной». По словам Кран-Кортевег, суперскопление Вела теперь признано более массивным, чем Ланиакея (суперскопление, в которое входит Земля), и уступает лишь суперскоплению Шепли, которое считается самым большим скоплением галактик.
Исследователи также дали суперскоплению новое прозвище: Вела-Банзи, что на языке коса (язык коренных народов ЮАР, где расположены телескопы, использовавшиеся в исследовании) означает «широко раскрывать» или «обнаруживать во всей полноте».
Астрономы нашли способ «заглянуть» за Млечный Путь
Зона избегания долгие годы была головной болью для астрономов, желавших узнать, что скрывается за плотным диском из звезд, газа и пыли нашей галактики, который закрывает до 20% видимого ночного неба. Чтобы преодолеть это препятствие, исследователи объединили 65 000 существующих измерений расстояний до галактик с примерно 8 000 новых наблюдений красного смещения других галактик. Ключевыми стали около 2 000 измерений, выполненных южноафриканским телескопом MeerKAT. Этот телескоп обнаруживает инфракрасное излучение гигантских облаков водорода, пронизывающих большинство галактик, что позволило напрямую измерить движения галактик внутри Велы — тех, которые никогда не были видны в оптическом диапазоне.
Что это значит для науки
Ученые полагают, что в будущем, с помощью более мощных радиотелескопов, можно будет создать еще более точные карты суперскопления Вела. Однако не все галактики содержат достаточно водорода, чтобы их можно было увидеть таким способом, поэтому отдельные части структуры, вероятно, «навсегда останутся для нас частично скрытыми», — пояснила Кран-Кортевег. Тем не менее, лучшее понимание крупнейших структур Вселенной поможет астрономам проверить свои космологические модели. Чтобы понять одну часть, нужно знать другую. И если у нас будут и размеры, и скорости этих объектов, мы сможем проверить, согласуются ли эти наблюдения с теоретическими моделями Вселенной. Именно это делает новые открытия такими захватывающими.
