Тайна обезглавленных скелетов каменного века: ритуал, а не резня

У входа в поселение каменного века в Словакии археологи раскопали ров, доверху заполненный обезглавленными человеческими скелетами.

Хотя на костях сохранились порезы, указывающие на декапитацию, исследователи полагают, что это было не жестокое массовое убийство, а часть сложного погребального ритуала, возраст которого превышает 7000 лет. Иными словами, людей, скорее всего, обезглавили уже после смерти.

Неолитическое поселение Врабле было заселено с 5250 по 4950 год до нашей эры представителями культуры линейно-ленточной керамики (КЛЛК), чья посуда, покрытая параллельными линиями, встречается по всей Центральной Европе. Поселение, расположенное на юго-западе Словакии и впервые исследованное в 2012 году, насчитывало более 300 домов, сгруппированных в три отдельных квартала.

Один из этих кварталов был окружен двойным рвом протяженностью около 1,3 километра. Когда в 2022 году археологи приступили к раскопкам этого рва, они обнаружили четыре пары обезглавленных скелетов, а также массовое захоронение, содержащее останки как минимум 77 человек без голов. Лишь у одного скелета, принадлежавшего ребенку, голова сохранилась на месте.

Хотя раскопки рва еще не завершены, предварительные результаты были опубликованы 2 июня в журнале Proceedings of the Prehistoric Society.

«Первый анализ показывает, что здесь совершались не жестокие «обезглавливания», а скорее умелое отделение черепов», — отметила в своем заявлении соавтор исследования Катарина Фукс, биологический антрополог из Кильского университета в Германии.

Исследователи изучили порезы на верхних шейных позвонках обезглавленных скелетов и установили, что черепа отделяли с помощью острых орудий. Нижние челюсти также отсутствовали, что, по мнению авторов, указывает на стремление сохранить голову и лицо нетронутыми — это было важно для древнего общества. Поскольку шейные позвонки многих людей соприкасались со стенкой рва, исследователи полагают, что тела помещали туда уже после удаления голов, в рамках практики намеренного обращения с мертвыми телами.

«Размещение тел и частей тел могло быть частью более сложных, значимых и повторяющихся действий», — добавил в заявлении соавтор исследования Нильс Мюллер-Шессель, археолог из Кильского университета.

Обезглавленные тела и фрагменты тел находили в захоронениях и на других неолитических памятниках Европы. Например, исследование костей 11 человек, найденных в пещере в Испании, показало, что около 5600 лет назад неолитическая семья, по-видимому, была убита и съедена. А в неолитической деревне в Италии археологи нашли груду из 15 человеческих черепов, которые, вероятно, неоднократно использовались в неком ритуале предков около 7400 лет назад.

В своей работе исследователи подчеркивают, что пока не знают, сыграло ли насилие какую-либо роль в гибели людей, найденных во рву. Однако, учитывая, что некоторых обезглавленных людей хоронили парами, а других — группами в братской могиле, практика обезглавливания могла быть продиктована погребальным обрядом, сосредоточенным на человеческой голове как на символе личности и жизни.

Эта интерпретация хорошо согласуется с культом предков, ориентированным на голову, в других частях неолитического мира, например, в Чатал-Хююке на юге Турции и в Иерихоне, ныне палестинском городе на Западном берегу. В Иерихоне и других неолитических поселениях Ближнего Востока люди часто извлекали черепа почитаемых предков, покрывали их штукатуркой, формируя лицо, раскрашивали и выставляли в общине.

Однако Врабле выделяется на общем фоне, поскольку на данный момент не найдено ни одного черепа, который принадлежал бы обезглавленным скелетам.

«В настоящее время головы археологически остаются для нас «невидимыми»», — пишут исследователи, отмечая, что это затрудняет понимание того, были ли эти люди жертвами насилия или ритуала.

Ученые предполагают, что между тремя неолитическими кварталами Врабле могла существовать определенная социальная напряженность. Это могло бы объяснить, почему только один квартал был окружен защитным рвом и почему его входы были обращены в сторону от двух других кварталов. Захоронение человеческих тел во рву могло быть способом обозначить пространство общины или отметить его как принадлежащее исключительно этой группе и ее предкам.

В будущем планируется завершить раскопки рва и продолжить анализ человеческих останков, чтобы разрешить оставшиеся вопросы об этом поселении каменного века.

«Уже первые результаты показывают, что Врабле — исключительный по значимости памятник, — заявил ведущий автор исследования Мартин Фургольт, археолог из Кильского университета. — Он дает нам ключи к обсуждению фундаментальных вопросов: например, как в неолите понимали смерть и тело и какую роль связанные с ними практики играли в социальной структуре ранних земледельческих обществ?»