Звезды рождаются в темных молекулярных облаках газа и пыли — туманностях, но запечатлеть эти «звездные ясли» с высокой четкостью удается редко. Новое впечатляющее изображение, полученное камерой Dark Energy Camera (DECam) в Чили, раскрывает темное облако Хамелеон I — ближайшую к Солнечной системе звездообразующую область — с беспрецедентной детализацией.
Темные участки на снимке придают Хамелеону I зловещий вид, но внутри этих плотных межзвездных облаков скрываются светящиеся области, созданные молодыми звездами. Возраст Хамелеона I составляет около 2 миллионов лет, и в нем формируются от 200 до 300 звезд.
Эти юные светила, пробивающиеся сквозь клубящиеся газовые облака, освещают три туманности:
-
Седерблад 110 (в верхней части изображения),
-
Седерблад 111 (в центре, имеющая С-образную форму),
-
Оранжевую инфракрасную туманность Хамелеон (внизу).
В астрономии термин «туманность» охватывает самые разные объекты. Изначально так называли любое размытое пятно на небе, не являющееся звездой или планетой. Сегодня к туманностям также относят, например, газовые оболочки, сброшенные умирающими звездами (планетарные туманности).
Однако эти три туманности — отраженные, то есть они светятся лишь благодаря звездному свету. В отличие от них, знаменитая туманность Ориона излучает собственный свет, поскольку интенсивное излучение близлежащих звезд ионизирует ее газ.
Хамелеон I — лишь часть огромного комплекса облаков Хамелеона, который также включает Хамелеон II и III. В 2022 году его сфотографировал телескоп «Хаббл», а в 2023 году — «Джеймс Уэбб».
Что делает новый снимок уникальным?
DECam, установленная на 4-метровом телескопе Виктора Бланко в обсерватории Серро-Тололо (Чили), обладает сенсором на 570 мегапикселей, что позволило запечатлеть мельчайшие детали. Особенно выделяется слабая красноватая полоса туманности между Седерблад 110 и 111. Это объекты Хербига-Аро — струи газа, выброшенные молодыми звездами, которые сталкиваются с более медленными газовыми облаками.
Изучение Хамелеона I помогает астрономам понять, как рождаются звезды и планетные системы. В будущем новые инструменты, такие как Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT), позволят заглянуть еще глубже в эти загадочные космические «инкубаторы».
