Терраформирование Марса: фантастика становится реальностью

Идея терраформирования Марса — изменения климата планеты для поддержания земной жизни — долгое время оставалась уделом научной фантастики. Но новое исследование утверждает: пора относиться к этому всерьёз.

«Тридцать лет назад терраформирование Марса было не просто сложным — оно казалось невозможным, — говорит Эрика ДеБенедиктис, CEO Pioneer Labs и ведущий автор работы. — Но такие технологии, как Starship от SpaceX и синтетическая биология, сделали его реальной перспективой».

В статье поднимаются сложные этические вопросы, связанные с терраформированием, и предлагается возможный путь реализации этой грандиозной задачи.

Зачем превращать Марс в «вторую Землю»?

«Обитаемые планеты лучше мёртвых», — кратко формулирует соавтор исследования Эдвин Кайт, профессор Чикагского университета. Данные марсоходов подтверждают: когда-то Марс был пригоден для жизни. «Терраформирование можно рассматривать как величайший вызов в области восстановления окружающей среды».

Полное преобразование Марса займёт века, если не тысячелетия, но конечная цель — стабильные водоёмы, пригодная для дыхания атмосфера и полноценная экосистема. Сначала это могут быть лишь колонии микробов, но в далёком будущем — целые города.

«Для экспансии в галактику нам понадобятся опорные базы, — говорит Кайт. — А лучшая база — это обитаемая планета».

Робин Вордсворт, профессор Гарварда, видит в терраформировании не только колонизацию, но и распространение жизни как таковой:
«Человечество — часть биосферы. Жизнь бесценна, и наша задача не только сохранить её на Земле, но и перенести на другие миры».

Как терраформирование Марса поможет Земле?

Сторонники идеи считают, что эксперименты с марсианским климатом могут решить экологические проблемы Земли.

«Если мы хотим научиться управлять климатом, лучше сначала испытать технологии на Марсе, — говорит Нина Ланза, соавтор исследования. — С нашей родной планетой я бы предпочла не экспериментировать».

ДеБенедиктис добавляет:
«Зелёные технологии на Земле часто проигрывают из-за устоявшейся инфраструктуры. А на Марсе нет нефти, нет статус-кво — это идеальный полигон для инноваций».

Почему не стоит торопиться?

Некоторые учёные призывают задуматься: «Можем ли мы?» — не главный вопрос. Важнее — «Стоит ли?»

«Терраформирование изменит Марс необратимо, — предупреждает Ланза. — Мы можем уничтожить уникальные данные о его геологии и, возможно, следы древней жизни».

Как превратить Марс в зелёный мир?

Авторы предлагают три этапа:

1. Разогрев планеты на 30°C с помощью солнечных отражателей, наночастиц или аэрогеля. Это растопит лёд и высвободит CO₂, создав более плотную атмосферу.

2. Заселение экстремофилов — генетически модифицированных микробов, производящих кислород.

3. Создание сложной биосферы с растениями и, в перспективе, условиями для жизни людей.

Что делать уже сейчас?

• Продолжать изучать Марс, включая миссию по доставке образцов грунта.

• Проводить локальные эксперименты по изменению климата в ходе будущих миссий.

• Разрабатывать новые технологии для масштабного преобразования.

«Полное терраформирование займёт поколения, но решения нужно принимать уже сегодня», — подчёркивает Ланза.

Исследование опубликовано 13 мая в журнале Nature Astronomy.

Этот материал был первоначально опубликован на Space.com.

P.S. Если человечество всё же решится на терраформирование, это станет величайшим проектом в истории — не только научным, но и философским. Ведь мы не просто осваиваем новую планету, а создаём дом для жизни в космосе.