Ученые обнаружили новые вирусы у летучих мышей в Китае

Ученые в Китае обнаружили множество ранее неизвестных вирусов у летучих мышей, обитающих вблизи человеческого жилья. Среди них оказались два вируса, близкородственные смертельно опасным Нипах и Хендра, которые могут вызывать у людей тяжелые воспаления мозга и респираторные заболевания.

Исследование, опубликованное 24 июня в журнале PLOS Pathogens, подчеркивает важность мониторинга летучих мышей и других животных, живущих рядом с людьми, а также необходимость минимизировать контакты с ними.

Летучие мыши являются естественными резервуарами для множества патогенов, способных вызывать болезни у человека, однако полный спектр бактерий, вирусов и других потенциально опасных агентов, которые они переносят, до сих пор неизвестен. Большинство предыдущих исследований фокусировались на анализе фекалий летучих мышей, а не их внутренних органов, в основном из-за простоты сбора материала. Однако такой подход позволяет выявить только те вирусы, которые выделяются с экскрементами.

Чтобы изучить патогены, присутствующие в почках летучих мышей, команда под руководством Юнь Фэна из Юньнаньского института контроля эндемических заболеваний провела анализ почек 142 особей, принадлежащих к 10 видам, отловленных в провинции Юньнань. Генетическое секвенирование выявило 22 вируса, 20 из которых оказались совершенно новыми, а также нового простейшего паразита и два вида бактерий, один из которых ранее не был известен науке.

Соавтор исследования Эдвард Холмс, вирусолог из Сиднейского университета (Австралия), отметил, что изучение почек особенно важно, поскольку оно позволяет понять, какие вирусы могут выделяться с мочой. А именно моча часто становится путем передачи инфекции от летучих мышей к человеку.

«Например, Нипах-вирус изначально передался людям через мочу летучих мышей, попадавшую в сосуды для сбора фиников», — пояснил Холмс в интервью Live Science. Поскольку летучие мыши в этом исследовании обитали вблизи садов, расположенных рядом с деревнями, существует риск, что зараженные фрукты могут стать причиной передачи патогенов скоту или людям.

Хотя два из обнаруженных вирусов близки к Нипах и Хендра (объединяемым в группу хенипавирусов), Холмс подчеркнул, что пока нет причин для беспокойства.

«Эти новые вирусы пока не обнаружены у людей, и нет никаких доказательств, что они смогут инфицировать человека в будущем», — сказал он. **«Теоретически они могут представлять угрозу, но поскольку случаев заражения нет, беспокоиться не о чем».

Тем не менее, открытие лишний раз подтверждает важность мониторинга животных, живущих рядом с человеком. Также необходимо наблюдать за группами населения, которые могут контактировать с этими животными, чтобы выявлять потенциальные вирусные угрозы до их возможного распространения.

«Именно растущая проницаемость границы между животными и человеком приводит к пандемиям», — отметил Холмс. **«Пандемии всегда отражают то, как люди нарушают природные экосистемы. И лучший способ предотвратить их — усиленный мониторинг».

Это исследование в очередной раз напоминает, что человечеству необходимо пересмотреть свое отношение к дикой природе. Вырубка лесов, расширение сельскохозяйственных угодий и урбанизация увеличивают контакты между людьми и животными-носителями опасных патогенов. Ученые призывают к созданию глобальной системы раннего предупреждения, которая позволит оперативно выявлять новые вирусы и предотвращать вспышки заболеваний до того, как они перерастут в эпидемии.

Кроме того, важно информировать местное население о рисках, связанных с контактами с дикими животными, и разрабатывать меры защиты для работников сельского хозяйства и жителей регионов, где такие взаимодействия неизбежны. Только комплексный подход — сочетание науки, просвещения и политики — сможет снизить риск новых пандемий в будущем.