Что может быть прекраснее марсианских облаков? Разве что вид древнего вулкана, возвышающегося над ними! Этот потрясающий панорамный снимок, сделанный орбитальным аппаратом NASA Mars Odyssey, запечатлел вулкан Арсия Монс, выглядывающий из утренних облаков Красной планеты. Фотография была получена 2 мая, незадолго до того, как первые лучи солнца осветили марсианский пейзаж.
Миссия Mars Odyssey: 23 года изучения Марса
Mars Odyssey отправился к Марсу в 2001 году с целью картирования химического состава и минералов на его поверхности. Хотя основная миссия завершилась в 2004 году, аппарат продолжает работу: изучает горные породы, облака, туманы и сезонные изменения.
В 2023 году Odyssey начал делать снимки горизонта Марса («лимба») с высокой орбиты, подобные этому. Поскольку камеры зонда предназначены для съёмки поверхности, запечатлеть облака непросто. Для этого аппарат разворачивается на 90 градусов, чтобы его инструменты могли зафиксировать слои атмосферы, включая пыль и водяной лёд.
Учёные анализируют марсианскую атмосферу, чтобы понять, как она меняется в зависимости от сезонов. Эти данные помогут предсказывать мощные ветры и пылевые бури, что критически важно для будущих миссий, включая посадку пилотируемых кораблей.
Арсия Монс: гигант среди вулканов
На новом снимке марсианская атмосфера выглядит как зеленоватая дымка, из которой emerges тёмный силуэт Арсия Монс — одного из крупнейших вулканов Марса. Это первый случай, когда вулкан удалось запечатлеть на горизонте Красной планеты.
Хотя Арсия Монс не является самым высоким вулканом Марса (этот титул принадлежит Олимпу), его высота — около 20 км, что более чем вдвое превышает высоту Эвереста. Это щитовой вулкан (названный так за сходство с лежащим щитом), расположенный в регионе Тарсис, где также находятся вулканы Павонис Монс и Аскрейус Монс.
Облака Марса: водяной лёд и углекислый газ
Район Тарсис часто окутан облаками водяного льда, особенно по утрам. Арсия Монс — самый «облачный» из трёх вулканов. Однако в целом на Марсе чаще встречаются облака из углекислого газа.
Особенно плотные утренние облака образуются, когда планета находится в афелии — точке максимального удаления от Солнца. В это время вдоль экватора формируется так называемый «афелийный облачный пояс», который и виден на снимке вокруг Арсия Монс.
THEMIS: камера, открывающая тайны Марса
Панорама сделана с помощью камеры THEMIS (Thermal Emission Imaging System), установленной на 24-летнем орбитальном аппарате. THEMIS снимает в видимом и инфракрасном диапазонах, помогая учёным находить подповерхностные залежи водяного льда. Эти данные могут стать ключевыми при выборе мест посадки первых астронавтов на Марс.
Хотите увидеть больше космических чудес? Загляните в архив «Фото недели» и откройте для себя красоту Вселенной!
P.S. Кто знает — возможно, когда-нибудь первые колонисты Марса будут любоваться этим вулканом не с орбиты, а стоя на поверхности планеты…
