Женщины стояли во главе общин в древнем Китае 4500 лет назад

Анализ ДНК показал, что около 4500 лет назад в восточном Китае существовало необычное общество, организованное по материнской линии. Изучая древние останки из каменных могильников, археологи обнаружили, что все люди принадлежали к одному из двух кланов, возглавляемых женщинами, и хоронили их в соответствии с материнской родословной на протяжении как минимум 10 поколений.

Редкая форма социальной организации

На археологическом участке Фуцзя в восточном Китае исследователи нашли два кладбища, расположенных примерно в 100 метрах друг от друга по обе стороны от древнего поселения. Было раскопано более 500 захоронений, датированных периодом между 2750 и 2500 годами до н. э.

В исследовании, опубликованном 4 июня в журнале Nature, международная команда ученых проанализировала ДНК 60 скелетов из Фуцзя — 14 из северного кладбища и 46 из южного.

Все 14 человек с северного кладбища имели одинаковый тип митохондриальной ДНК (мтДНК), которая передается только по материнской линии. Это указывает на то, что они принадлежали к одному роду.

На южном кладбище 44 из 46 протестированных людей имели другую линию мтДНК. При этом анализ Y-хромосом мужских скелетов показал высокое разнообразие, что говорит о том, что отцы происходили из разных родов, а матери были родственницами.

Признаки матрилинейного общества

«Наши данные свидетельствуют, что большинство людей в Фуцзя, независимо от пола, были похоронены в соответствии с материнской линией», — пишут исследователи. Подростки и взрослые мужчины погребались исключительно в своих материнских кланах, что соответствует нормам матрилинейного общества.

Подобные социальные структуры встречаются крайне редко. До этого ДНК-анализ выявил матрилинейные сообщества только в трех случаях: у культуры Чако-Каньон в Нью-Мексико, кельтских элит в Южной Германии и у дуротригов в Британии железного века. Однако аналогичные обычаи до сих пор сохраняются в некоторых современных обществах Юго-Восточной Азии.

Браки между родственниками

Дальнейший анализ показал высокий уровень «консангвинности» — браков между кровными родственниками — на протяжении 10 поколений. Хотя большинство, вероятно, женились на троюродных или двоюродных сестрах, у четырех человек обнаружились признаки близкородственных связей (вплоть до братьев и сестер).

Ученые отмечают, что такие браки неизбежны в небольших замкнутых обществах, даже если они не являются предпочтительными.

Уникальное открытие для Восточной Азии

Подобная социальная организация ранее не встречалась в исследованиях каменного века Восточной Азии.

«Очень интересно обнаружить матрилинейное общество в неолитическом Китае», — отметил Юй Дун, археолог из Университета Шаньдуна, не участвовавший в исследовании.

Ученые считают, что изучение Фуцзя дает важные сведения о переходе от небольших общин к сложным обществам. Дальнейшие генетические и археологические исследования помогут лучше понять роль матрилинейных структур в древних культурах.

Что это значит для истории?

Открытие ставит под сомнение традиционные представления о патриархальном укладе древних обществ. Возможно, матрилинейность была более распространена, чем считалось, но со временем уступила место другим формам организации.

Исследователи планируют изучить другие древние поселения в Китае, чтобы выяснить, насколько широко была распространена такая модель. Возможно, в будущем нас ждут новые открытия, которые перевернут наши представления о социальной структуре древних цивилизаций.