Своей густой чёрной шерстью, коренастым телом и длинными усами бинтуронги напоминают нечто среднее между медведем и кошкой, за что их прозвали «медвежьими кошками» (bearcat). Однако эти млекопитающие примечательны не только необычной внешностью — они пахнут… попкорном с маслом!
Бинтуронги обитают в густых тропических лесах Южной и Юго-Восточной Азии. Их длина достигает 60–90 см, а вес варьируется от 11 до 36 кг. Они относятся к семейству виверровых — в основном ночных животных, распространённых в тропических регионах Азии и Африки. Бóльшую часть времени бинтуронги проводят высоко в кронах деревьев, медленно перебираясь с ветки на ветку под покровом темноты.
Почему бинтуронги пахнут попкорном?
Одна из самых удивительных особенностей этих зверей — их запах. Бинтуронги источают аромат горячего попкорна с маслом благодаря химическому соединению 2-ацетил-1-пирролин — тому самому, что выделяется при приготовлении попкорна или свежеиспечённого хлеба. Этот запах выделяется железами под хвостом, и бинтуронги используют его, чтобы метить ветки и листья, помечая свою территорию.
Аромат играет важную роль в общении: он помогает бинтуронгам обозначить свои владения и заявить о присутствии сородичам, особенно в густых, слабо освещённых кронах деревьев. Согласно исследованию 2016 года, запах сильнее выражен у самцов. Возможно, это связано с тем, что более концентрированный аромат помогает им привлекать самок, сигнализируя о своём гормональном статусе.
Ловкие древолазы с цепким хвостом
Несмотря на массивное телосложение, бинтуронги — умелые верхолазы. Их длинный мускулистый хвост работает как пятая конечность: он помогает цепляться за ветки и удерживать вес тела. Бинтуронги — одни из всего двух хищных млекопитающих с полностью хватательным хвостом, что, вероятно, стало эволюционным приспособлением к жизни в кронах деревьев.
Одиночки с ночным образом жизни
Бинтуронги ведут одиночный образ жизни, предпочитая спать днём, свернувшись калачиком на ветках. Ночью они отправляются на поиски пищи. Их глаза приспособлены к слабому освещению, поэтому днём зрение у них плохое, но этот недостаток компенсируется отличным обонянием.
Эти животные довольно «разговорчивы»: когда бинтуронги довольны, они хрюкают, урчат или «смеются», а в случае раздражения или испуга издают пронзительные крики, шипение или вой.
Интересный факт: Бинтуронги играют важную роль в экосистеме тропических лесов. Поедая фрукты, они способствуют распространению семян, помогая восстанавливать растительный покров.
Несмотря на свою уникальность, бинтуронги находятся под угрозой из-за вырубки лесов и браконьерства. Их необычная внешность и «кулинарный» аромат делают их одними из самых загадочных обитателей джунглей, напоминая нам о том, как много удивительных созданий скрывается в тени тропических деревьев.
