Черепаха на краю Ориона: 3000-летнее лицом вниз погребение ставит под сомнение теорию жертвоприношений майя

Археологи в Сальвадоре обнаружили необычное захоронение человеческого скелета, уложенного лицом вниз. Почти 3000 лет назад его предали земле вместе с керамическим сосудом в форме морской черепахи. Погребение может принадлежать цивилизации, предшествовавшей майя и практиковавшей человеческие жертвоприношения.

Согласно переведенному заявлению Министерства культуры Сальвадора, захоронение было найдено 2 июля в Антигуо Кускатлан, пригороде Сан-Сальвадора, в ходе раскопок, которыми руководил Карлос Флорес Мансано — археолог и докторант Йельского университета.

Хотя радиоуглеродное датирование скелета пока не проводилось, он был обнаружен под слоем вулканического пепла от извержения вулканического кратера План-де-ла-Лагуна, которое, как считается, произошло между 850 и 830 годами до нашей эры, в средний доклассический период (примерно 1000–400 годы до н. э.) в Месоамерике.

В этот период, как установили археологи, общества юго-восточной Месоамерики становились более оседлыми и развивали всё более сложные культуры. Но помимо археологических остатков растениеводства и расписной керамики, найденных за долгие годы в Антигуо Кускатлан, эксперты указывали на некоторые захоронения как на свидетельства человеческих жертвоприношений — и только что обнаруженное погребение может быть аналогичным.

В конце 1970-х годов археолог Уильям Р. Фаулер проводил раскопки в Чальчуапе, древнем городе к востоку от Антигуо Кускатлан, история которого насчитывает тысячи лет. При раскопках зоны, известной как Структура E3-7, Фаулер обнаружил 33 человеческих скелета — в основном взрослых мужчин, — которые он интерпретировал как жертвоприношения военнопленных из-за признаков того, что их руки и ноги были связаны.

Жертвы или путешествие в подземный мир?

Согласно заявлению Министерства культуры Сальвадора, только что обнаруженное захоронение, вероятно, не единственное в этом районе. Археологи могут со временем найти погребальный курган с несколькими десятками скелетов, похожий на тот, что раскопал Фаулер в Чальчуапе. Однако интерпретация Фаулера, связанная с жертвоприношениями, в последние годы была поставлена под сомнение, в том числе самим Флоресом Мансано в исследовании 2020 года.

Вместо связи с жертвоприношениями, необычное положение погребенного — лицом вниз — может быть связано с древним пониманием космоса и подземного мира, рассказал Флорес Мансано изданию Diario El Salvador. Если это так, то керамический сосуд в форме морской черепахи, найденный у кисти скелета, может быть ассоциирован с Поясом Ориона — созвездием, которое в более поздней астрономии майя фигурировало как часть священного путешествия души.

Морская черепаха в месоамериканской мифологии занимает особое место. В более поздних текстах майя, включая «Пополь-Вух», черепаха служит опорой, на которой покоится земля, и одновременно проводником между мирами. Ее панцирь символизирует небесный свод, а способность погружаться в воду и возвращаться на сушу сделала ее посредником между жизнью и смертью. Присутствие такого сосуда в погребении рубежа IX–VIII веков до н. э. — а это почти на полтысячелетия старше самых ранних известных нам иероглифических текстов майя — говорит о том, что сложная космология региона сформировалась значительно раньше, чем принято считать.

Хрупкое захоронение было заключено в гипсовый блок перед извлечением для дальнейшего изучения. Флорес Мансано сообщил, что теперь скелет пройдет химический анализ, чтобы исследователи могли больше узнать о жизни, питании и возможной причине смерти этого человека. Он ожидает, что анализы займут около года, после чего результаты будут обнародованы.

Пока же находка ставит перед археологами интригующий вопрос: что именно происходило на территории современного Сальвадора в среднем доклассическом периоде? Была ли это зона ритуального заклания пленников — или же священное пространство, где тела умерших укладывали лицом к подземному миру, вручая им символический компас для навигации в вечности? Ответы на эти вопросы, возможно, изменят учебники по ранней истории Центральной Америки.

При подготовке статьи использовались материалы Министерства культуры Сальвадора, публикации Diario El Salvador, исследования Уильяма Р. Фаулера, а также научная работа Карлоса Флореса Мансано 2020 года.