Chinese pottery discovered in Great Zimbabwe reveals medieval African empire’s vast connections spanning thousands of miles

Археологи, ведущие раскопки в средневековом городе Великий Зимбабве, обнаружили осколки нефритово-зелёной китайской керамики. Эта находка свидетельствует о том, что загадочная империя поддерживала дальние связи с Восточной Азией ещё более 1000 лет назад.

Великий Зимбабве, расположенный на юго-востоке современного Зимбабве, был столицей древней империи, возникшей на юго-востоке Африки примерно в 1000 году нашей эры. О этой доколониальной империи известно немного, так как её народ не оставил письменной истории. Однако новые археологические раскопки проливают свет на огромный масштаб этой цивилизации, известной своей сложной металлообработкой и ритуальной каменной резьбой.

В новом документальном фильме PBS «Секреты мертвых: Золотой город Африки» режиссёры проследили за командой археологов от поля до лаборатории, чтобы попытаться ответить на вопросы о происхождении малоизученной цивилизации, её ритуальной и торговой деятельности, а также о том, почему она исчезла через 500 лет.

«Когда я рос, меня окружали символы Великого Зимбабве, — рассказал в документальном фильме археолог Оксфордского университета Шадрек Чирикуре, возглавляющий новые раскопки на этом месте. — Только когда я начал изучать археологию в университете, я осознал, что вокруг того, кто построил Великий Зимбабве, идут очень большие споры».

Споры о происхождении

Памятник был впервые раскопан в конце XIX века и быстро разграблен британскими колонистами, которые искали слоновую кость, металл и золотые артефакты. Эти колонисты настаивали на том, что африканцы не строили Великий Зимбабве, утверждая вместо этого, что он был создан финикийцами — народом, изначально жившим в Средиземноморье. Эту неточность они использовали для оправдания вывоза всех артефактов в Англию. Сегодня многие артефакты Великого Зимбабве хранятся в коллекции Музея Питта Риверса в Оксфордском университете.

Однако раскопки показывают, что Великий Зимбабве был высокоразвитым африканским королевством, процветавшим с XI века как минимум до XV века, когда население, возможно, стало слишком большим, чтобы истощённая и пересушенная земля могла его прокормить. Археологи уже обнаружили в Великом Зимбабве стеклянные артефакты, прибывшие по морю из Юго-Восточной Азии, Индии и с Ближнего Востока.

«От Индии или Шри-Ланки до Великого Зимбабве — это как минимум 8000 километров», — сказал Чирикуре в интервью Live Science. Торговцы плавали по Индийскому океану, используя ветры, вызванные муссонными циклами.

Нефритовый фарфор и глобальные связи

«Пришло время попытаться понять немного больше о торговле и обмене, — сказал Чирикуре, — особенно сравнивая сообщества в таких местах, как Шри-Ланка и южная Африка. Потому что именно вода разделяла людей, но она же и соединяла их».

В этом эксклюзивном клипе из документального фильма Чирикуре и археолог Мучен Чжоу, докторант Оксфордского университета, изучают нефритово-зелёный осколок керамики, найденный на склоне холма в Великом Зимбабве. Глянцевый блеск на черепке указывает на то, что горшок обжигался при чрезвычайно высокой температуре — технологическое достижение, которое в ту раннюю эпоху было достигнуто только в Китае. Этот стиль керамики, называемый лунцюаньским селадоном, производился в восточном Китае примерно с 950 года нашей эры.

«Мы находим его по всему памятнику Великого Зимбабве, — сказал Чирикуре, — но в небольших количествах. Это означает, что китайская керамика — редкость. Возможно, её использовала элита. Это была бы весьма значимая или высоко ценимая экзотическая посуда».

Другие свидетельства торговли

Другие доказательства дальней торговли были обнаружены в Великом Зимбабве, сказал Чирикуре, включая металлические предметы с территории современной Демократической Республики Конго, находящейся на расстоянии около 2000 километров. Народ Великого Зимбабве также добывал медь и олово в современной Южной Африке, более чем в 500 километрах away. А химический анализ костей крупного рогатого скота показал, что некоторые животные продавались на территории площадью 140 километров.

В своём следующем проекте Чирикуре надеется исследовать местные ресурсы, такие как мыльный камень (стеатит), которые имеют большое значение для местного народа шона, крупнейшей коренной группы Зимбабве, и для всех зимбабвийцев.

«Птицы из мыльного камня — важная часть Великого Зимбабве, — сказал он, — но никто точно не знает, откуда они взяли свой мыльный камень».

Птица Зимбабве, дизайн которой основан на серии птиц, вырезанных из мыльного камня и найденных на археологическом памятнике, является национальным символом и prominently изображена на флаге страны.

«Вокруг Великого Зимбабве есть несколько выходов мыльного камня, — сказал Чирикуре. — В следующий раз в поле я хочу просто поехать туда и попытаться найти геологические источники этого мыльного камня».

Документальный фильм PBS «Секреты мертвых: Золотой город Африки» выходит в эфир в среду, 14 октября, в 22:00 по восточному времени США.

Что ещё предстоит узнать

Несмотря на впечатляющие находки, многие вопросы о Великом Зимбабве остаются без ответа. Учёные до сих пор спорят о точных причинах упадка города. Среди гипотез — изменение климата, истощение почв, эпидемии и внутренние конфликты. Новые методы датирования и изотопный анализ могут помочь установить точную хронологию событий.

Кроме того, будущие исследования могут пролить свет на социальную структуру империи. Были ли эти каменные сооружения дворцами, храмами или административными центрами? Как была организована торговля — через посредников или напрямую? Ответы на эти вопросы помогут восстановить полную картину одной из самых загадочных цивилизаций Африки.

Одно ясно уже сейчас: Великий Зимбабве не был изолированным обществом. Это был центр глобальной торговой сети, простиравшейся от Индийского океана до внутренних районов Африки. Китайский фарфор, стекло из Персии и металлы из Конго — всё это свидетельствует о том, что средневековая Африка была гораздо более связанной с остальным миром, чем принято считать.

Источники: Live Science, PBS, Secrets of the Dead: Africa’s Golden City, University of Oxford, Pitt Rivers Museum.