В Китае нашли нелетающую юрскую «птицу-динозавра» с серповидными когтями
Палеонтологи в Китае обнаружили небольшую юрскую птицу, которая, вероятно, была наземным хищником — как плотоядный фазан с когтями убийцы. У неё были некоторые черты птиц, а другие — динозавров, что позволяет предположить, что у самых ранних птиц образ жизни был более разнообразным, чем считалось ранее.
Юрские птицы впервые появились 150–148 миллионов лет назад, и их ископаемые остатки редки, поэтому эксперты только начинают понимать, как ранние птицы диверсифицировались и развивали способность к полёту.
Исследователи обнаружили новый вид Yuezhuornis yangyuanensis в 2024 году в ископаемом местонахождении, известном как верхнеюрская фауна Чжэнхэ на юго-востоке Китая. Он жил 150–148 миллионов лет назад — примерно тогда, когда птицы начали появляться в палеонтологической летописи. Команда опубликовала свои findings в среду (14 октября) в журнале Nature.
Анализ окаменевшего скелета показал, что животное было небольшим и весило около 1,8 фунта (0,8 килограмма). «Вероятно, оно было размером с ворону», — сказал Ван Live Science по электронной почте.
У Y. yangyuanensis была смесь черт, наблюдаемых у птиц и хищных динозавров Deinonychosauria, таких как велоцираптор, известных своими серповидными когтями на пальцах. У него были гиперрасширяемые пальцы, как у дейнонихозавров, а передние конечности были примерно на треть короче задних. Это странно, потому что современные птицы и многие другие юрские паравии — группа, включающая птицеподобных динозавров, в том числе предков птиц, а также самих современных птиц, — имеют длинные передние конечности, что связано с приданием крыльям большей подъёмной силы для взлёта.
У Y. yangyuanensis также были тонкие элементы черепа и редко расположенные зубы. Эти признаки, наряду с изогнутыми когтевидными пальцами, способными удерживать добычу, позволяют предположить, что в его рацион входило мясо.
«Его ключевые анатомические особенности — это сочетание черт динозавров и птиц: например, его зубы, плечевой пояс и особенно гиперрасширяемый «серповидный» второй палец стопы похожи на таковые у динозавров, — сказал Ван. — Между тем его тонкие кости черепа и птицеподобный таз сопоставимы с ранними птицами».
Эта комбинация признаков позволяет предположить, что «морфологический разрыв между птицами и динозаврами гораздо меньше, чем мы думали», добавил он.
Сравнения с 377 живыми видами птиц показали, что пропорции конечностей Y. yangyuanensis наиболее близки к таковым у наземных птиц.
Ван предположил, что Y. yangyuanensis была нелетающей птицей, но не специализированной для жизни на деревьях или хождения по болотам в регионе. Это был мелкий хищник с пропорциями, похожими на фазана, хорошо приспособленный к бегу. «Думаю, прямых современных аналогов среди птиц нет», — сказал он.
Мозаика признаков намекает на то, что Y. yangyuanensis мог занимать экологическую нишу, редко используемую ранними птицами, и что не было систематического прогресса в сторону оптимизации полёта, сказал Ван.
Несмотря на нелетающий образ жизни, Ван и его коллеги помещают Y. yangyuanensis на эволюционном древе ближе к современным птицам, чем к археоптериксу — одной из первых в мире протоптиц, жившей около 150 миллионов лет назад и, как считается, способной к полёту.
Это добавляет свидетельства тому, что «способность к полёту возникала не один раз, а несколько раз среди различных групп хищных динозавров, близкородственных птицам», — написал Фернандо Новас, палеонтолог Фонда естественной истории Феликса де Азара в Буэнос-Айресе, Аргентина, не участвовавший в исследовании, в сопроводительной статье в Nature. Это включает эволюцию полёта у ранних птиц и у динозавров-скансориоптеригид, имевших перепончатые складки, как крылья летучих мышей, и у четырёхкрылых микрорапторов. Y. yangyuanensis, похоже, пошёл другим путём, отказавшись от летающих способов своих родственников.
«Это подчёркивает необычайную широту экологической и морфологической диверсификации, происходившей вблизи истоков авиалов», — сказал Ван.
Источники: Live Science; Wang et al., Nature, 14 октября 2026; Fernando Novas, Nature (сопроводительная статья).
