Древнейшее изображение европейца в Западном полушарии: инуитская фигурка возрастом 675 лет

Краткие факты

Название: Инуитская статуэтка
Что это: Резная деревянная фигурка
Откуда: Остров Баффин, Нунавут, Канада
Когда изготовлена: Около 1350 года

Эта деревянная статуэтка была обнаружена в 1977 году в древнем доме, построенном предками инуитов на острове Баффин на севере Канады. Уникальная резьба изображает человека в европейской одежде с крестом на груди. Датируемая 1350 годом, статуэтка является самым ранним коренным изображением европейца в любой точке Западного полушария и, вероятно, изображает норманна.

Крошечная резьба из плавника, в настоящее время выставленная в Канадском музее истории, имеет высоту всего 2,1 дюйма (5,4 сантиметра). Согласно музею, лишённое черт лицо и короткие руки характерны для инуитской резьбы XIV века, но изображение не-инуита уникально.

Таинственная фигура носит длинное одеяние или тунику с крестом на груди — одежду, похожую на ту, что носили в XI–XIII веках норманнские христиане из Гренландии. В скандинавских сагах упоминается место под названием «Хеллуланд», которое Лейф Эрикссон (также пишется Эриксон) посетил в начале XI века и которое, скорее всего, является островом Баффин.

Около 1000 года н. э. норманнские исследователи высадились на территории современного Ньюфаундленда и разбили лагерь в месте, которое археологи называют Л’Анс-о-Медоуз. Деревянные постройки и остатки железного производства — всё, что осталось от earliest европейского поселения в Америке.

Норманны, вероятно, совершали поездки из Гренландии в Канаду на протяжении веков, чтобы торговать металлом и тканью с предками инуитов, известными как туле, и взамен получать моржовый клык, поскольку артефакты европейского происхождения были найдены в древних инуитских домах на острове Баффин. Но норманны в конечном итоге отказались от своих западных торговых путей, возможно, из-за сопротивления коренного населения и дальности расстояния.

Эта деревянная статуэтка может увековечивать встречу между инуитами и норманнами и особенно важна, потому что была создана задолго до устойчивого контакта в конце XV века, согласно музею. Это также самое раннее свидетельство коренного взгляда на пришельцев с востока, раскрывающее, какие характеристики норманнов ремесленник наблюдал и считал важными для изображения.

Значение этой находки выходит далеко за рамки простого художественного артефакта. Она предоставляет редчайшую возможность взглянуть на историю с точки зрения коренного населения — тех, кто обычно оставался в тени письменных источников европейцев. В то время как скандинавские саги рассказывают о путешествиях норманнов на запад, именно эта маленькая фигурка показывает, как сами инуиты воспринимали и запоминали этих загадочных пришельцев.

Археологи отмечают, что статуэтка была найдена в жилом контексте, а не в могиле или ритуальном месте, что позволяет предположить, что она могла быть игрушкой, предметом личного значения или даже своего рода историческим «портретом», передававшимся из поколения в поколение. Тщательность, с которой вырезаны детали одежды — длинная туника и крест — указывает на то, что ремесленник имел достаточно времени для наблюдения за норманнами или, по крайней мере, слышал подробные рассказы о них.

Крест на груди фигуры особенно интригует исследователей. Он свидетельствует о том, что инуиты осознавали религиозные различия между собой и европейцами. Хотя невозможно точно сказать, понимал ли ремесленник значение креста, само его включение в изображение говорит о том, что эта деталь казалась важной для идентификации чужеземца.

Климатические и экологические факторы также сыграли свою роль в этих контактах. Период с X по XIV век, известный как средневековый тёплый период, позволил норманнам совершать плавания в арктические воды, которые сегодня были бы значительно более опасными. Однако по мере похолодания климата в XIV–XV веках эти путешествия становились всё более рискованными, что, вероятно, способствовало прекращению торговых контактов.

Исчезновение норманнских поселений в Гренландии к XV веку остаётся одной из исторических загадок. Хотя долгое время считалось, что норманны просто вымерли или ассимилировались, современные исследования показывают, что они, возможно, покинули колонии из-за экономических и климатических причин. Контакты с инуитами, засвидетельствованные этой статуэткой, могли быть более сложными и продолжительными, чем предполагалось ранее.

Сегодня статуэтка является частью постоянной экспозиции Канадского музея истории в Гатино, Квебек. Она привлекает внимание как учёных, так и широкой публики, напоминая о том, что история Америки началась задолго до Колумба и что коренные народы были не пассивными наблюдателями, а активными участниками и летописцами этих ранних встреч.

Дальнейшие археологические исследования на острове Баффин и в других частях Арктики могут пролить больше света на масштабы и характер контактов между инуитами и норманнами. Каждая новая находка добавляет фрагмент к мозаике истории, которая всё ещё далека от полного понимания.

Источник: Live Science, Канадский музей истории.