Долгое путешествие с рисом на борту
Было ли это эпическое плавание случайным или преднамеренным? Какие запасы пищи позволили этим мореплавателям выжить?
Сегодня жители тихоокеанских островов в основном питаются хлебным деревом, бананами, кокосами, таро и ямсом. Рис, хотя и является основным продуктом питания в Азии, сложно выращивать в Океании из-за особенностей почвы, осадков и рельефа.
Рис был одомашнен в центральном Китае около 9000 лет назад и распространялся неолитическими земледельцами по мере их миграции. Одно из самых значительных расширений началось в прибрежном Южном Китае, достигло Тайваня, а затем через острова Юго-Восточной Азии проникло в Тихий океан.
Эта миграция заложила основы австронезийского мира, который сегодня включает почти 400 миллионов человек, рассеянных на огромной территории — от Тайваня до Новой Зеландии и от Мадагаскара до острова Пасхи.
Более десяти лет мы искали следы древнего риса в археологических памятниках Марианских островов, но безрезультатно.
Теперь же мы нашли первые чёткие доказательства его присутствия. Это также подтверждает гипотезу известного американского лингвиста Роберта Бласта о том, что первые чаморро привезли с собой культурные растения, включая рис.
Как мы определили рис
Наше исследование привело нас в пещеру Ритидиан-Бич на Гуаме. Чтобы подтвердить, что найденные частицы действительно принадлежат рису, мы использовали анализ фитолитов — микроскопических кремниевых структур, сохраняющихся в почве после разложения растений.
Первые результаты подтвердили присутствие риса, а более детальный анализ показал, что это следы рисовой шелухи, сохранившейся на поверхности древней керамики.
Мы также проверили, не была ли шелуха добавлена в глину для предотвращения трещин (как это часто делали древние гончары), или же она попала туда другим путём. Анализ осадков исключил возможность более позднего попадания рисовых частиц.
Оказалось, что шелуха не использовалась при изготовлении керамики. Скорее всего, она осталась на поверхности горшков в результате их использования для приготовления или хранения риса.
Ритуальное использование в священных пещерах?
Место находки — пещера у побережья — даёт ещё одну подсказку.
В традициях чаморро пещеры считаются священными местами для важных духовных практик.
Согласно записям XVI–XVII веков, чаморро выращивали рис в небольших количествах и употребляли его лишь по особым случаям — например, перед смертью близкого человека. Широкое распространение рис получил лишь после испанской колонизации (после 1668 года).
Учитывая это, древние островитяне, скорее всего, использовали рис в ритуальных целях, а не как повседневную пищу.
Одно из величайших путешествий в истории человечества
Это исследование доказывает, что первые дальние океанские переходы в Тихий океан не были случайными. Люди тщательно готовились к плаванию, беря с собой не только инструменты для выживания, но и культурно значимые растения, такие как рис.
Они были хорошо экипированы, подготовлены и полны решимости, совершив одно из самых удивительных путешествий в истории человечества.
