Древние люди в Америке пережили резкую смену климата 20 000 лет назад
Новое исследование предполагает, что некоторые из первых жителей Северной Америки пережили экстремальные климатические изменения в разгар последнего ледникового периода.
Исследователи изучили древнюю пыльцу, заключённую в породах Национального парка Уайт-Сэндс (Белые Пески) в Нью-Мексико, где находится археологический памятник, который, как считается, содержит древнейшие человеческие следы в Америке. Ранее исследователи датировали эти следы возрастом около 21 000–23 000 лет, хотя их возраст является предметом научных споров, поскольку они значительно старше других индейских памятников в Америке.
Новые результаты, опубликованные в среду (14 октября) в журнале Science Advances, свидетельствуют о том, что люди продолжали использовать Белые Пески после потепления, и таким образом стали свидетелями быстрых изменений ландшафта в самую холодную эпоху последнего ледникового периода, известную как Последний ледниковый максимум (26 500–19 000 лет назад).
«Поразительно, что ранние люди в этом регионе были свидетелями быстро меняющейся окружающей среды, различимой в течение человеческой жизни — это действительно пища для размышлений», — сказала соавтор исследования Кэтлин Спрингер, научный геолог Геологической службы США, в заявлении.
Следы в Белых Песках позволяют предположить, что люди из Азии достигли Америки через район Берингова пролива гораздо раньше, чем считали учёные изначально, бросая вызов давнему предположению, что люди прибыли на континент около 13 000 лет назад. Хотя некоторые учёные оспаривают методы датировки следов, накапливаются доказательства того, что им около 23 000 лет.
Белые Пески содержат следы различных периодов, включая следы опекуна и ребёнка, которые были там 10 000 лет назад. На протяжении тысячелетий люди бродили по ландшафту Нью-Мексико вместе с культовыми ледниковыми животными, включая мамонтов и гигантских наземных ленивцев. Исследователи также обнаружили похожие на сани следы волочения рядом с древними отпечатками в Белых Песках, что является свидетельством использования своеобразных саней — деревянной рамы из двух связанных жердей — которые люди, вероятно, использовали для транспортировки грузов.
Изучая древнюю пыльцу для нового исследования, учёные смогли определить, какие растения росли на этой территории на протяжении тысячелетий, когда там жили люди. Образцы пород также содержали воски из листьев растений, мембранные липиды бактерий и другие органические молекулы, которые помогли исследователям лучше понять экологические условия того времени.
Анализ показал, что около 24 200 лет назад в Белых Песках было большое озеро, а окружающие горы были покрыты хвойными деревьями (сосна, пихта и ель). Затем, в течение следующих двух тысячелетий, температура повысилась, озеро начало сокращаться, а хвойные деревья сменились дубами и полынью, согласно заявлению.
«На протяжении всех этих периодов изменений люди продолжали посещать этот район и жить в нём, — сказала соавтор исследования Салли Рейнольдс, палеоантрополог из Борнмутского университета в Великобритании. — Отложения, содержащие их следы, показывают нам, что их окружающая среда значительно изменилась в течение жизни отдельных людей».
Исследователи предположили, что люди могли возвращаться в Белые Пески в разные времена, чтобы воспользоваться преимуществами меняющегося климата, поскольку сокращающееся озеро потенциально обеспечивало более высокую концентрацию животных и растений. Однако, хотя следы документируют присутствие людей, они мало что говорят об их поведении.
«Следы дают нам моментальный снимок людей, живших там более 20 000 лет назад, — сказала Рейнольдс. — Но это не непрерывный фильм об их жизни. Это отдельные кадры, показывающие моменты, когда люди, грязь, вода и случайность соединились вместе».
Что это меняет в наших представлениях
Это открытие имеет важные последствия для понимания того, как первые американцы адаптировались к экстремальным условиям. Если люди действительно жили в Белых Песках на протяжении тысячелетий, охватывающих как похолодание, так и потепление, это говорит о высокой степени приспособляемости. Они не просто мигрировали через континент — они оседали, возвращались и выживали в условиях, которые менялись на глазах одного поколения.
Кроме того, исследование подчёркивает важность междисциплинарного подхода. Сочетание археологии, палеоклиматологии и геохимии позволяет восстановить не только факты присутствия людей, но и контекст, в котором они жили. Пыльца, воски и липиды, сохранившиеся в породах, становятся своего рода «природным архивом», который дополняет человеческие следы.
Остаются и вопросы. Споры о датировке следов продолжаются, и дальнейшие исследования должны подтвердить или опровергнуть их возраст. Кроме того, учёные пока не могут сказать, были ли эти люди предками современных коренных народов или представляли собой отдельную волну миграции, не оставившую потомков. Но уже сейчас ясно одно: история заселения Америки была гораздо более сложной, длительной и динамичной, чем считалось ещё несколько десятилетий назад.
Источники: Live Science, журнал Science Advances, Геологическая служба США, Борнмутский университет, Национальный парк Уайт-Сэндс.
