Древняя жизнь на Марсе? Ровер Perseverance находит любопытные камни

Марсоход Perseverance, новейший современный марсоход НАСА, продолжает свое путешествие по поверхности красной планеты. Его задача делится на четыре разные цели: определить, существовала ли жизнь — или все еще существует — на Марсе, лучше понять климат на Марсе, лучше понять геологию Марса и подготовиться к исследованию планеты человеком.

Гигантский вездеход весом 2260 фунтов (1025 кг), исследовал древнюю дельту в марсианском кратере Джезеро. Там были обнаружены породы, которые кажутся мелкозернистыми, что является наиболее подходящим выбором для сохранения следов древней жизни на Марсе.

Езеро, озеро, которое когда-то было

Кратер Джезеро находится около 45 км (28,0 миль) в диаметре и когда-то считалось, что он был затоплен водой, когда Марс был покрыт более толстой атмосферой, которая защищала его поверхность.

Внутри кратера находится богатое месторождение веерной дельты. Когда образовалась сеть долин на Марсе, в кратере было озеро. Помимо отображения дельты, кратер также отображает точечные полосы и инвертированные каналы. Проанализировав дельту и протоки, был сделан вывод, что озеро внутри кратера, скорее всего, образовалось в период, который характеризовался непрерывным поверхностным стоком. открыть категорию е

Готовясь к будущей миссии по доставке образцов на Землю для детального анализа, робот-исследователь ищет места, с которых можно собирать образцы для упаковки и хранения.

В миссионерском блоге Лидия Киврак, студент Университета Флориды, работающий с исследователями марсохода Perseverance, описывает, как этот класс горных пород может сохранять органические молекулы и как они находятся рядом Хогволлоу Флэтс.

Строительные блоки жизни на Земле представляют собой органические молекулы, в основном состоящие из углерода, водорода и кислорода. Однако в прошлом небольшие органические молекулы обнаруживались даже в метеоритах и ​​на Марсе без присутствия жизни, поэтому присутствие органических молекул в горных породах не обязательно указывает на наличие жизни.

Однако в качестве биосигнатуры его можно обнаружить, если имеется большая или сложная органическая молекула или если обнаружены определенные структуры органических молекул. Например, в результате солнечного излучения и реакций с горными породами и атмосферой большие сложные молекулы со временем распадаются на более мелкие.

Пробы камней, чтобы принести домой

Наличие жизни в кратере Джезеро 3-4 миллиарда лет назад почти не осталось бы свидетельств его существования, так как большая часть созданных органических молекул с тех пор была бы уничтожена.

Нам нужно будет взять образцы горных пород с наибольшими шансами сохранить сложные органические молекулы: мелкозернистые породы, чтобы обнаружить признаки жизни в образцах, которые в конечном итоге отправит «Настойчивость». Причина в том, что мелкозернистые породы имеют большую долю глинистых минералов по сравнению с породами с большим количеством песка, гравия или гальки.

Заряженные поверхности глинистых минералов могут связывать органические молекулы подобно тому, как противоположно заряженные магниты связываются вместе. Эти сложные органические молекулы защищены от повреждений в суровых марсианских условиях, поскольку они прикреплены к глинистым минералам. Они также сохраняются намного дольше, чем в противном случае.

Perseverance будет поручено исследовать еще несколько участков в дельте дельты, прежде чем решить, где взять пробу.

Согласно исследованию, финансируемому НАСА 500 миллионов лет назад Марс был более влажным, чем считалось ранее, что дало жизни более длительный период для развития. Новое моделирование показало, что Марс мог быть как холодным, так и влажным, и что стабильный океан мог даже присутствовать в северном полушарии, где атмосфера была плотной и теплой.