В 1758 году шведский биолог Карл Линней дал людям научное название: Homo sapiens, что в переводе с латыни означает «человек разумный». Хотя Линней относил людей к группе приматов, именно английский биолог Чарльз Дарвин дал объяснение тому, как появились люди. Его теория эволюции, впервые описанная в 1859 году, объяснила, как люди постепенно менялись с течением времени, чтобы лучше соответствовать условиям окружающей среды, в которой они жили. Многие наши черты, от способности ходить на двух ногах до большого мозга, являются результатом этой эволюции.
В течение последних 150 лет ученые пытались понять, откуда взялись люди и как мы сюда попали. Эти исследования основаны на скелетах со всего мира и даже на современной ДНК. Теперь ученые знают, что наш вид насчитывает не менее 300 000 лет — и что мы все еще развиваемся.
5 быстрых фактов об эволюции человека
Люди и шимпанзе имели общего предка 7 миллионов лет назад.
Все современные люди произошли от тех, кто эволюционировал в Африке.
Эволюция к хождению на двух ногах привела к таким проблемам, как боли в спине и коленях.
Дети рождаются с более чем 300 костями в скелете, но к зрелому возрасту у них их всего 206.
Зубы мудрости — это эволюционный «остаток», и у некоторых людей они так и не вырастают.
Все, что вам нужно знать об эволюции человека
Как человек связан с обезьянами?
Ближайшие родственники человека — другие приматы, такие как шимпанзе и бонобо. На самом деле у нас с шимпанзе почти 99 % общих генов, или букв в ДНК. Несмотря на то что у нас много общего, нашим «последним общим предком» был обезьяноподобный вид, живший более 7 миллионов лет назад. Это означает, что тысячи и тысячи поколений назад одна и та же группа приматов дала начало далеким предкам нас — шимпанзе, бонобо и гориллам.Вы можете задаться вопросом, почему, если человек произошел от обезьяноподобных видов, сегодня все еще существуют гориллы и шимпанзе. Все дело в том, что люди и живые обезьяны, отделившись друг от друга, пошли по двум разным направлениям. Обезьяны были заняты тем, что передвигались на четырех ногах, качались на деревьях и жили в лесах. Их четвероногие тела хорошо работали в таких условиях.
Тем временем по какой-то загадочной причине предки человека начали ходить на двух ногах, и эта новая привычка, называемая бипедализмом, положила начало эволюции человеческого скелета, отличного от наших кузенов-обезьян. Ходьба на двух ногах помогала нашим давним предкам передвигаться по африканским лугам. Ходьба в вертикальном положении также освободила их руки для изготовления и использования орудий труда. Ходьба на двух ногах позволила предкам человека за миллионы лет переселиться в новые районы Африки, а затем и по всему миру, сделав нас самым приспособляемым видом на Земле.
Это рисунок того, что, по мнению ученых, было предком человека и других приматов, таких как шимпанзе и гориллы. Это маленькое лесное существо жило 11,6 миллиона лет назад (иллюстрация: Marta Palmero / Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont).
Где впервые появился человек?
Наш вид, известный в биологии как Homo sapiens, впервые появился в Африке более 300 000 лет назад. Самые ранние человеческие окаменелости найдены в местечке под названием Джебель Ирхуд в Марокко, на северном побережье Африки. Палеоантропологи — эксперты по человеческим окаменелостям — отмечают, что, хотя черепа этих ранних людей выглядят иначе, чем у нас, они использовали орудия труда и создавали произведения искусства.Но некоторые ученые считают, что наш вид еще древнее. Используя информацию из ДНК современных людей, генетики создали модель, показывающую, что люди могли эволюционировать 1 миллион лет назад, а затем разделиться на группы, которые жили в Южной, Западной и Восточной Африке. Эти группы в основном жили отдельно друг от друга, но время от времени встречались, чтобы общаться, обмениваться информацией и рожать детей.
Художники использовали скелеты, найденные в Джебель Ирхуде в Марокко, чтобы показать, как, вероятно, выглядели самые древние люди нашего вида. (Изображение: robertharding via Alamy)
Когда люди распространились по всему миру?
Почти 2 миллиона лет назад, задолго до появления человека, наш древний предок Homo erectus решил покинуть Африку и отправиться на север. Некоторые группы попали в Восточную Европу, Китай и Юго-Восточную Азию, вероятно, в поисках пищи и крова. После того как Homo sapiens эволюционировал из африканских потомков H. erectus, люди начали осваивать остальной мир, начав это новое путешествие по меньшей мере 200 000 лет назад.Этот поход привел группы людей через Средиземноморье к 195 000 лет назад. Они достигли Северной Европы около 48 000 лет назад, заняли Папуа-Новую Гвинею и Австралию 50 000 лет назад и прибыли на некоторые отдаленные острова Тихого океана 30 000 лет назад. Последними местами, куда добрались люди, были Северная и Южная Америка; наши предки появились на территории нынешнего Нью-Мексико 21 000 лет назад и прибыли на оконечность южного Чили 14 000 лет назад.
Это череп Homo erectus возрастом 1,8 миллиона лет, найденный в штате Джорджия. Homo erectus был близким родственником нашего вида, поэтому их черепа похожи. Однако их черепа имеют несколько иную форму, чем наши, потому что их мозг был меньше, а лица — больше наших. (иллюстрация: Adam Ján Figeľ via Alamy)
Почему у людей разный цвет кожи?
До 14 000 лет назад у большинства людей была темная кожа, каштановые волосы и карие глаза, выяснили эксперты, изучающие древнюю генетику. Но где-то между 14 000 и 3 000 лет назад начали происходить мутации — изменения букв в нашей ДНК. Эти мутации, вызывающие светлый цвет кожи, волос и глаз, стали встречаться гораздо чаще, чем раньше, особенно у людей, живущих в менее солнечных регионах, таких как Северная Европа.Одно из объяснений того, почему люди, живущие в северных районах, имеют более светлую кожу, заключается в том, что солнечные лучи менее мощные, когда они падают дальше на север. В таких местах людям сложнее получить достаточное количество витамина D — питательного вещества, которое способствует укреплению иммунной системы и формированию крепких костей. Светлая кожа позволяет человеку в менее солнечном климате получать достаточное количество витамина D, поэтому в этих местах светлая кожа давала людям преимущество.
Но в солнечных регионах темная кожа была более полезной. Это объясняется тем, что в темной коже содержится больше особого химического вещества, называемого меланином, которое защищает человека от мощных солнечных лучей. Определенный вид солнечного света, называемый ультрафиолетовым излучением, может проходить через кожу и повреждать нашу ДНК, что впоследствии может привести к раку. Но меланин блокирует эти лучи.Сегодня люди с любым цветом кожи могут выжить в любой точке мира. Это потому, что люди научились получать витамин D из таких продуктов, как молоко и рыба, а также оставаться в тени, мазаться кремом для загара или носить одежду и шляпы для защиты от ультрафиолетовых лучей.
Наш вид, Homo sapiens, чрезвычайно разнообразен. Хотя мы все еще развиваемся благодаря изменениям в наших генах, некоторые эксперты отмечают, что наша способность меняться, обучая друг друга и передавая модели поведения через культуру, сегодня более важна. (Изображение: Flashpop via Getty Images)
Люди все еще эволюционируют?
Согласно основному определению эволюции — изменение характеристик, которые наследуются или передаются через гены от родителей к детям, — да, люди все еще эволюционируют! Но чтобы увидеть это, нужно присмотреться.Один из очевидных примеров — зубы мудрости, те самые моляры, которые наконец-то появляются в конце подросткового или начале 20-летнего возраста. Раньше у нас были большие и сильные челюсти, потому что нам нужно было пережевывать жесткую пищу. Сегодня у некоторых людей есть мутация, из-за которой у них нет зубов мудрости. Эта мутация становится все более распространенной, потому что сейчас мы едим мягкую, приготовленную пищу и нам не нужно жевать, как это делали наши предки.
Но ученые также видят, что отдельные гены меняются у людей с течением времени. Один из примеров — ген EPAS1, который помогает человеку лучше функционировать в условиях недостатка кислорода в воздухе, например, в высокогорье. Ученые обнаружили, что 87 % тибетцев имеют одну из форм этого гена, в то время как среди китайцев их всего 9 %. Предки тибетцев отделились от ханьцев всего около 2 700 лет назад, а это значит, что этот ген быстро прижился у древних тибетцев, поскольку был так полезен в их высокогорной среде. Это одна из самых быстрых эволюций, когда-либо наблюдавшихся у людей.
Фотографии эволюции человека
(Фото: JUSTIN TALLIS via Getty Images)
Большинство предков человека были темнокожими
Череп 10 000-летней давности, найденный в Британии и известный как «Чеддерский человек», был реконструирован с темными волосами, темной кожей и темными глазами, которые были у большинства людей примерно до 3 000 лет назад.
(Фото: Valente Romero Sanchez via Getty Images)
Самый ранний двуногий человек
Мы не знаем, каким было первое существо, ходившее на двух ногах, но один из возможных вариантов — это Sahelanthropus tchadensis, живший около 7 миллионов лет назад.
(Фото: hadynyah via Getty Images)
Тибетцы быстро эволюционировали
У большинства тибетцев есть ген, который помогает им выживать на больших высотах с низким уровнем кислорода — пример недавней эволюции человека.
(Изображение: Bunyos via Getty Images)
Зубы мудрости исчезают
Все больше людей лишаются зубов мудрости благодаря изменениям в нашей ДНК. Многие люди вынуждены удалять зубы мудрости, потому что они причиняют боль или не помещаются во рту. Это происходит потому, что челюсти человека в процессе эволюции уменьшились.
