Китайская хирургия XV века: анестезия из волчьего корня и… мочи
Набор хирургических инструментов возрастом 600 лет, найденный в гробнице в Китае, раскрыл первое в мире химическое свидетельство использования местного анестетика. Используемое для обезболивания кожи при хирургических процедурах, это средство изготавливалось из высокотоксичного растения — китайского волчьего корня (аконита). Однако ядовитое растение, вероятно, сначала обезвреживали с помощью мочи и других веществ.
«Шесть столетий назад хирург эпохи Мин провёл операцию с помощью пары железных ножниц и пинцета, а сегодня мы прочитали следы анестезирующего лекарства, оставленные на этих инструментах, с помощью лазерного луча», — заявил в пресс-релизе соавтор исследования Концан Чжао, археолог из Северо-Западного университета Китая.
В исследовании, опубликованном во вторник (26 мая) в журнале Antiquity, Чжао и его коллеги проанализировали два хирургических инструмента, обнаруженных десятилетиями ранее в гробнице династии Мин (примерно 1368–1644 гг.) Ся Цюаня в городе Цзянъинь, примерно в 150 км к северо-западу от Шанхая.
Основываясь на рентгенофлуоресцентном анализе (неразрушающая техника, выявляющая элементный состав объекта), исследователи определили, что и ножницы, и пинцет были сделаны из железа. Затем под микроскопом они выбрали три крошечные частицы ржавчатого налёта на инструментах в надежде идентифицировать следы органических соединений.
Чтобы выяснить состав налёта, исследователи использовали микро-Рамановскую спектроскопию — технику, при которой лазерный луч направляется на образец, вызывая рассеяние фотонов. Затем анализируется характер этого рассеяния для получения структурного «отпечатка пальца» молекул в образце.
Рамановский анализ двух хирургических инструментов выявил присутствие циано-функциональной группы (которая содержится в цианистом водороде), а также органических компонентов масел и жиров. В совокупности эти результаты указали на «лекарственные и потенциально анестезирующие свойства налёта», написали исследователи. «Предполагается, что алкалоидный токсин аконитин является вероятным компонентом налёта».
Аконитин содержится в растениях рода Aconitum, которые произрастают в Северной Америке, Европе и Азии. Также известные как аконит, борец и волчий корень, эти цветущие растения чрезвычайно ядовиты — но на протяжении веков они использовались в традиционной азиатской медицине, в первую очередь из-за их обезболивающих свойств. Практикующие врачи эпохи Мин знали, как уменьшить ядовитость растений, используя кислые вещества, такие как маш (бобы мунг), уксус или мочу мальчиков, чтобы обезвредить аконит и превратить его в анестезирующий порошок или жидкость.
«Врачи Мин использовали железные хирургические инструменты и контролировали токсичность аконитина с помощью местного применения, сложных рецептов и строгих процедурных ограничений, демонстрируя практическую способность балансировать между силой лекарства и безопасностью пациента», — сказал Чжао.
Исследователи отмечают, что 600-летние железные инструменты, вероятно, использовались при незначительных операциях. Сначала практикующий врач наносил обезболивающее средство на область, затем использовал пинцет, чтобы удерживать кожу, и ножницы, чтобы срезать внешний слой. Остатки анестетика присутствовали на обоих инструментах и были сконцентрированы в функциональных зонах, что соответствует использованию во время операции. Вполне вероятно, что анестетик в данном случае был в жидкой форме; он мог попасть на железные инструменты, избежать очистки и в конечном итоге вызвать коррозию металла.
Этот анализ представляет собой первый случай, когда исследователи нашли прямые химические доказательства использования анестетиков на древних хирургических инструментах. «В сочетании с записями о рецептах анестетиков в медицинских текстах эпохи Мин, исследование подтверждает, что Aconitum использовался в качестве местного анестетика, безопасно и точно применяемого во время хирургических процедур», — добавил Чжао.
Это открытие не только сдвигает нашу хронологию фармакологии, но и заставляет пересмотреть взгляд на китайскую медицину как на исключительно травяные настои или акупунктуру. Перед нами — хирургическая практика, основанная на глубоком понимании биохимии. Врачи Мин действовали как настоящие токсикологи: они знали, что чистый аконитин вызывает паралич сердца и дыхания, но, обрабатывая экстракт кислотой (уксусом) или щелочью (аммиаком из мочи), они расщепляли сложные молекулы яда. Процесс напоминал современное производство лекарств, где из змеиного яда получают спасающие жизнь инъекции. И хотя моча мальчиков сегодня не входит в фармакопею, сам принцип «детоксикации через химическую модификацию» гениально опередил своё время. Эта история — напоминание о том, что многие «варварские» методы древности были забыты не потому, что не работали, а потому, что мы потеряли ключи к их пониманию. Возможно, расшифровав эти ключи с помощью лазеров, мы сможем извлечь уроки из прошлого для создания новых, более безопасных анестетиков будущего.
