Копьё из тиса и метательные палки: какое оружие считается древнейшим на планете

Сегодня слово «оружие» вызывает в воображении образы огнестрельных стволов, клинков и ракет. Однако археологические находки свидетельствуют: оружие существует сотни тысяч лет. Разумеется, ранние гоминины пользовались им совсем не в том виде, к какому привыкли мы. Так какое же оружие является самым древним?

В широком смысле оружием считается любой предмет, используемый для причинения насилия другим живым существам, пояснил Live Science Бен Фицхью, профессор антропологии Вашингтонского университета в Сиэтле. Сюда попадают и орудия межличностных конфликтов среди гоминин — группы, объединяющей современных Homo sapiens и наших родственников, отделившихся от линии шимпанзе и бонобо, — и охотничьи приспособления.

Однако археологи не спешат записывать в оружие всякий предмет, способный причинить вред: ключевое значение имеют контекст и намерение, подчеркнул в электронном письме Live Science Рольф Варминг, основатель и директор Общества боевой археологии, докторант кафедры археологии Стокгольмского университета. Обнаружив потенциальное оружие, специалисты ищут свидетельства охоты — например, кости животных со следами разделки — или артефакты вроде заострённых костяных инструментов, которыми это оружие могли изготавливать. Важны также материал, остатки веществ на поверхности и следы износа: всё это помогает понять, как именно предмет использовался.

По словам Варминга, на звание древнейшего свидетельства вооружений в археологической летописи обычно претендуют три находки: копьё из Клактона, копья и метательные палки из Шёнингена, а также наконечники копий из Катху Пан 1.

Копьё из Клактона: старше человечества

Возраст клактонского копья оценивается более чем в 400 тысяч лет. Специалисты полагают, что найденный 37-сантиметровый наконечник отломился от более длинного древка — то ли случайно, во время охоты, то ли намеренно, в ритуальных целях. Он выточен из тисового дерева и заострён с одного конца; обломанная часть так и не была обнаружена.

Найденное в 1911 году близ Клактон-он-Си в английском графстве Эссекс, это копьё сегодня выставлено в лондонском Музее естественной истории с табличкой «старейший сохранившийся фрагмент деревянного копья в мире». Археологи считают, что его изготовил либо гейдельбергский человек (Homo heidelbergensis), либо неандерталец — оба вида предшествовали появлению H. sapiens. Копьё и впрямь старше нашего вида: древнейшим известным останкам человека разумного около 300 тысяч лет. Форма, размер и материал наводят на мысль, что это было колющее оружие, а его создатели практиковали совместную охоту.

Шёнингенские копья и метательные палки

С 1992 года археологи извлекли на участке в Шёнингене, Германия, от 20 до 25 деревянных орудий — целых и фрагментированных копий и метательных палок, изготовленных в основном из ели и сосны. Музей исследований Шёнингена называет их старейшим полностью сохранившимся деревянным оружием в мире; сегодня оценки возраста колеблются между 200 и 300 тысячами лет. Создание этих орудий исторически приписывали гейдельбергскому человеку, населявшему Европу, части Африки и, возможно, территорию нынешнего Китая примерно 700–200 тысяч лет назад. Более поздние датировки, впрочем, допускают, что копья могли быть делом рук неандертальцев.

Учёные полагают, что копья — длиной в среднем чуть более двух метров — служили колющим, метательным или комбинированным оружием для охоты на крупную дичь, например лошадей. Метательные палки короче, около 65 сантиметров, и, вероятно, использовались как метательные снаряды. «Шёнингенское оружие нашли вместе с разделанными лошадиными тушами, — отметил Фицхью. — Наконечники были заострены, закалены и обуглены огнём; эти предметы обработаны с динамически сложным мастерством». По оценке Варминга, шёнингенские находки говорят о глубоком знании материалов и о разных охотничьих тактиках, менявшихся в зависимости от расстояния до цели.

Катху Пан 1: намёк на полмиллиона лет

Каменные наконечники, прикреплённые к рукояти или древку, широко распространились в Африке и Евразии 200–300 тысяч лет назад; ранее считалось, что их изобрели неандертальцы или H. sapiens. Однако полумиллионолетние каменные острия, извлечённые из южноафриканского местонахождения Катху Пан, несут на кромках следы износа, а форма их основания указывает на насадку на древко. Возраст находки превосходит и неандертальцев, и сапиенсов, а география намекает на авторство гейдельбергского человека, обитавшего в то время на юге Африки. Археологи предполагают, что эти острия могли применяться как засадное оружие. Правда, часть исследователей оспаривают интерпретацию, называя доказательства «косвенными» и даже спорными: рядом с каменными наконечниками не найдено ни одного деревянного древка, которое окончательно подтвердило бы их принадлежность к оружию, а не к каменным орудиям вообще.

Более древние образцы, вероятно, просто не дожили до наших дней. Гоминины наверняка использовали органику — дерево, сухожилия, волокна и клеящие составы, — но всё это разрушается временем. Изучение древнейшего оружия, по словам Варминга, даёт нам нечто большее, чем даты и артефакты: это материальные ключи к пониманию того, как наши ранние родственники комбинировали материалы, пользовались воображением, делились знанием и действовали сообща.

И всё же, когда речь заходит о старейшем известном оружии в мире, Варминг резюмирует однозначно: «Клактон — самый надёжный ответ».

Источники: материал подготовлен на основе публикации Live Science, интервью с профессором Беном Фицхью (Вашингтонский университет) и докторантом Рольфом Вармингом (Стокгольмский университет, Общество боевой археологии). Использованы данные Музея естественной истории (Лондон), Музея исследований Шёнингена, исследований 2024 и 2025 годов, а также фотоматериалы Фолькера Минкуса и иллюстрация Marilyn Perkins / Future.