Кратер Эймс в Оклахоме оказался на 100 млн лет моложе: удар совпал с массовым вымиранием

Один из крупнейших метеоритных кратеров Америки оказался примерно на 100 миллионов лет моложе, чем считали учёные. Это означает, что древний удар совпал с одним из крупнейших глобальных событий вымирания в истории Земли — и, возможно, способствовал ему, согласно новому исследованию.

Подземная ударная структура, известная как кратер Эймс, расположена в северной Оклахоме и названа в честь небольшого городка, стоящего над погружённым кратером. Ширина структуры составляет около 10 миль (16 километров), что делает её четвёртой по величине ударной структурой в США.

Кратер Эймс образовался, когда космический камень размером с Эйфелеву башню врезался в нашу планету на скорости более 70 000 миль в час (110 000 км/ч). В то время регион был покрыт мелким океаном, и кратер впоследствии был погребён под слоями донных отложений. Поэтому сегодня на поверхности нет видимых признаков кратера. Он был обнаружен лишь в 1991 году, когда нефтеразведчики случайно пробурили его.

До сих пор исследователи считали, что кратер Эймс относится к ордовикскому метеоритному событию около 467 миллионов лет назад. В тот период необычно большое число крупных космических камней врезалось в Землю — вероятно, из-за фрагментации единого родительского тела где-то в космосе. Учёные находили окаменелости морских животных в кратере и вокруг него, датируемые примерно временем того события.

Но в новом исследовании, опубликованном 7 июля в журнале Meteoritics and Planetary Science, исследователи проанализировали картины трещин внутри крошечных каменных фрагментов — кристаллов циркона, — embedded в подземном кратере. Это показало, что удар на самом деле произошёл 370 миллионов лет назад, примерно через 97 миллионов лет после ордовикского метеоритного события.

Чтение кристаллов

Кристаллы циркона — это крошечные частицы сверхпрочного минерала, известного как силикат циркония. Эти кристаллы рассеяны по большинству скальных формаций Земли, включая большинство древнейших известных пород на нашей планете. Почти неразрушимые кристаллы чрезвычайно полезны для геологов, потому что их внутренняя структура сохраняет свидетельства воздействия экстремальных условий, таких как высокие температуры и интенсивное давление.

Анализ кристаллов циркона сейчас является одним из основных методов датирования древних метеоритных кратеров, и эта техника привела к пересмотру нескольких других дат ударов. Например, в июле исследователи в Австралии сообщили, что кратер North Pole Dome примерно на 500 миллионов лет моложе, чем предсказывали первоначальные исследования, а в 2025 году эксперты обнаружили, что удар, создавший структуру Stac Fada Member в Шотландии, произошёл примерно на 200 миллионов лет позже, чем оценивалось ранее.

Кристаллы дают представление о том, как Земля могла выглядеть вскоре после своего формирования, и недавно использовались для более точного датирования Луны.

«Эти маленькие кристаллы позволяют нам вернуться в прошлое и узнать о major изменениях древних ландшафтов Земли, — сказал в заявлении соавтор исследования Дэнни Стокли, геолог и декан Школы геонаук Джексона в Техасском университете в Остине. — Было бы здорово сделать это для большего числа метеоритных кратеров на континенте, чтобы получить более точную хронологию этих крупных событий».

«Это место, которому принадлежит удар»

Новый возраст кратера решительно выводит его из ордовикского метеоритного события и помещает в массовое вымирание франско-фаменского рубежа, также известное как событие Келлвассера или позднедевонское массовое вымирание.

Во время франско-фаменского события, начавшегося около 372 миллионов лет назад и длившегося несколько миллионов лет, вымерло до половины всей морской жизни, поскольку океаны Земли лишились кислорода. Вымирание, вероятнее всего вызванное глобальным похолоданием из-за повышенной вулканической активности, часто приводится как одно из пяти крупных вымираний в истории Земли.

Исследователи подчеркнули, что удар Эймс не был причиной франско-фаменского события. Однако они отметили, что последствия удара, которые должны были выбросить огромные облака пыли в воздух, могли способствовать эффекту атмосферного похолодания в регионе.

Это важное напоминание о том, что способность точно датировать конкретные события, подобные этому, может informировать наше понимание более широких глобальных закономерностей и тенденций, пишут исследователи.

«Этим исследованием мы, по сути, забираем крупную пешку из ордовикского метеоритного события и сбрасываем её во франско-фаменское событие, говоря: «Это место, которому принадлежит этот удар»», — сказала Катлос.

Новое исследование посвящено соавторам Эндрю Паризи и Майклу Брукфилду, которые, к сожалению, умерли до его публикации.

Источники: Live Science; Catlos E.J. et al., Meteoritics and Planetary Science, 61(8), 2026. https://doi.org/10.1111/maps.70191