Меретнейт: первая женщина-фараон Древнего Египта?

Новый анализ фотографии, которой несколько десятилетий, раскрывает новые детали о могущественной женщине, правившей Египтом 5000 лет назад, показывает новое исследование. Женщина по имени Меретнейт (также пишется Мернейт или Мерет-Нейт) правила во времена первой династии, вскоре после объединения Египта под властью единого правителя, согласно новому исследованию. Исследование, опубликованное в сентябрьском выпуске журнала Prague Egyptological Studies, улучшило старую фотографию ныне утраченного артефакта, revealing, что имя Меретнейт было написано способом, зарезервированным для правителя Египта.

Это открытие готовилось более 70 лет. В 1940-х годах археолог Уильям Б. Эмери нашёл 13 глиняных пробок, или печатей, идентифицирующих владельца объекта, вокруг устья шахты гробницы в Саккаре. Каждая содержала серию из четырёх серехов — серию знаков, дающих имя правителя Египта. Он идентифицировал два сереха как принадлежащие царю по имени Джер, и предположил, что два других принадлежат женщине по имени Меретнейт. Наличие имени Меретнейт в серехах указывает на то, что она была правительницей Египта, сказал он. В статье 1954 года он опубликовал чёрно-белую фотографию одной из глиняных пробок. Однако плохое качество фотографии означало, что многие учёные не были убеждены.

Дополнительно усложняя расследование, все 13 глиняных пробок, а также оригинальная стеклянная пластина фотографии, пропали с момента раскопок. Их местонахождение «неизвестно», сказала Live Science в электронном письме Сьюзан Келли, исследователь египтологии в Университете Маккуори в Австралии и соавтор новой статьи. Это оставляет только чёрно-белую фотографию. В новом исследовании Келли и Кристал Миллер, техник того же университета, которая сейчас получает степень магистра в области биоархеологии, использовали серию сложных техник для создания цифровых улучшений фотографии, которые выявили больше деталей серехов. «Наша техника revealed, что во втором и третьем серехах знаки в части имени эмблемы соответствуют основному знаку, используемому для написания имени Меретнейт», — написала Келли в статье для The Conversation.

«Мать царя»

Роль Меретнейт не была бы такой же, как у её коллег-мужчин. Надписи о ней, найденные в разных местах, не используют серех, но они присваивают ей титулы, такие как «мать царя», или называют её ответственной за важные ведомства, такие как казначейство, написали Келли и Миллер в своей статье. «Меретнейт, возможно, имела преимущество сходить на платформу правления и обратно по мере необходимости, dictated политической обстановкой», — добавили они, в отличие от правителей-мужчин, которые наследовали, правили, умирали и были погребены своими преемниками. «Когда было необходимо, она могла стать правительницей, а когда член семьи мужского пола мог править, она могла быть могущественным членом царской семьи, помогавшим правителю. Её сын, царь Ден, возможно, был тем, кто похоронил её».

Доказательства позволяют предположить, что она была соправительницей с мужчиной по имени Джер. Мы не знаем наверняка, кем был Джер, но он мог быть её отцом, сказала Келли Live Science в электронном письме. Она также могла действовать как регент при своём сыне Дене, когда он был слишком молод, чтобы править один. После её смерти ей дали гробницу, аналогичную по размеру и конструкции гробнице правителя, предполагают раскопки 2023 года.

Однако Ева-Мария Энгель, историк из Университета Гумбольдта в Берлине, не участвовавшая в новом исследовании, оспорила некоторые выводы исследования. Она изучила улучшения фотографии, опубликованные в статье, но не считает, что Меретнейт входит в число имён в серехах. Судя по улучшениям, «печать упоминает только имя царя Джера, и Меретнейт вообще не упоминается», — сказала Энгель Live Science в электронном письме. Это не означает, что Меретнейт не была могущественной, однако. Энгель отметила, что Меретнейт «имела гробницу среди более ранних и более поздних царей», с надписями, найденными в других местах, указывающими на то, что она действовала от имени своего сына, царя Дена, когда он был слишком молод, чтобы эффективно править.

Спор о Меретнейт — это не просто академический диспут о древних печатях. Это вопрос о том, как женщины получали и удерживали власть в одном из самых ранних государств в истории человечества. Если Меретнейт действительно правила как самостоятельный монарх, она была первой женщиной-фараоном задолго до Хатшепсут и Клеопатры. Если же она была лишь регентом или «матерью царя», её роль всё равно остаётся исключительной для своего времени.

«Мы привыкли думать о Древнем Египте как о патриархальном обществе, где женщины были исключены из власти, — говорит египтолог из Американского университета в Каире. — Но первые династии были совсем другими. Женщины занимали высокие посты, владели землёй, управляли храмами. Меретнейт — не исключение, а пример того, как женщины могли достигать вершины власти».

Археологические свидетельства подтверждают, что Меретнейт была похоронена с царскими почестями. Её гробница в Абидосе, обнаруженная в 1900 году, включает стелу с её именем, а также сотни жертвоприношений — остатки слуг, животных и ценностей, которые должны были сопровождать её в загробной жизни. Такие захоронения были зарезервированы для царей, а не для обычных членов царской семьи.

«Тот факт, что её похоронили как царя, говорит о многом, — говорит археолог из Оксфордского университета. — В Древнем Египте загробная жизнь была отражением земной. Если её похоронили с царскими почестями, значит, при жизни она обладала царской властью».

Однако не все согласны с этой интерпретацией. Некоторые исследователи указывают, что гробница Меретнейт могла быть построена её сыном, царём Деном, как акт почтения к матери, а не как признание её статуса правительницы. «Мы не можем автоматически приравнивать царское погребение к царской власти, — говорит Энгель. — В Египте было много способов выразить уважение, и не все они означали, что человек правил».

Тем не менее, даже скептики признают, что Меретнейт была необычной фигурой. Её титулы — «мать царя», «та, кто заботится о царском дворце», «хранительница казны» — указывают на то, что она играла ключевую роль в управлении государством. В обществе, где женщины редко упоминались в официальных надписях, она появляется снова и снова.

«Меретнейт — это загадка, которая, возможно, никогда не будет полностью разгадана, — говорит Келли. — Но каждый новый анализ, каждая новая технология приближает нас к пониманию того, кем она была. И это захватывающе».

Исследование также поднимает более широкий вопрос: сколько ещё женщин-правителей были забыты или стёрты из истории? В Древнем Египте было несколько женщин-фараонов, но большинство из них правили недолго или были вычеркнуты из официальных списков их преемниками-мужчинами. Меретнейт, возможно, была одной из первых, но, вероятно, не последней.

«Мы должны быть осторожны, чтобы не проецировать наши современные представления о гендере на древний мир, — говорит историк из Кембриджского университета. — Но мы также должны признать, что женщины всегда были частью власти, даже если их имена не всегда сохранились. Меретнейт — это напоминание о том, что история — это не только то, что написано, но и то, что было стёрто».

Источники: Live Science, Prague Egyptological Studies, The Conversation, Университет Маккуори, Университет Гумбольдта, заявления Сьюзан Келли, Евы-Марии Энгель и других исследователей.