Молния ударила в китайскую ракету на глазах у сотен зрителей, но она долетела до космоса
Сотни зрителей, собравшихся на недавний запуск китайской ракеты, стали свидетелями поистине шокирующего зрелища: прямо в набирающий высоту аппарат ударила молния. Потрясающие фотографии запечатлели тот самый миг, когда зигзагообразный электрический разряд опоясал фюзеляж ракеты, пронзил её выхлопную струю и устремился к поверхности Земли. Несмотря на попадание как минимум 100 миллионов вольт, беспилотная ракета благополучно достигла космоса и успешно вывела полезную нагрузку на орбиту.
Запуск под ливнем и вспышка в небе
Пострадавшим аппаратом оказалась ракета Long March 3B, стартовавшая с космодрома Сичан на юго-западе Китая 23 июля около восьми часов вечера по местному времени. Примерно через 30 секунд после отрыва от земли в ракету внезапно ударила молния, на долю секунды осветив всё небо. На видеозаписи запуска видно, как многолюдная толпа в дождевиках и с зонтами коллективно ахает в момент попадания разряда, а затем разражается громкими возгласами ликования, когда аппарат продолжает подъём, ничуть не сбитый электрическим ударом.
В заявлении государственной Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники, опубликованном позже в тот же день, миссия была названа «полным успехом» и сообщалось, что Long March 3B корректно доставила на орбиту спутник Tianlian-2 (06) — геостационарный ретрансляционный аппарат, который будет помогать обслуживать китайскую космическую станцию Tiangong. Однако само заявление об ударе молнии умалчивало.
Клетка Фарадея на орбите
Современные космические аппараты проектируются с высокопроводящими оболочками, которые отводят массивные электрические заряды по внешней поверхности, не затрагивая критически важную внутреннюю инфраструктуру и не угрожая экипажу, если таковой имеется на борту. Принцип напоминает клетку Фарадея — защитное ограждение, блокирующее проникновение определённых типов электромагнитного излучения. Аналогичные конструкции применяются в коммерческих авиалайнерах, каждый из которых, по данным Национальной метеорологической службы США, в среднем получает удар молнии не реже одного раза в год. И всё же ракеты, как правило, запускают только в хорошую погоду, чтобы свести риск к минимуму.
Уроки истории: от «Аполлона-12» до катастрофы AC-67
Сколько именно ракет за всю историю космонавтики было поражено молнией, точно не известно, но несколько громких случаев вписаны в хронику отрасли. Самый знаменитый инцидент произошёл во время миссии NASA «Аполлон-12», успешно доставившей троих астронавтов — Чарльза Конрада, Алана Бина и Ричарда Гордона — на лунную поверхность в ноябре 1969 года. Вскоре после старта ракета-носитель Saturn V с экипажем на борту была дважды поражена молнией при наборе высоты в атмосфере. Согласно недавно обнародованному отчёту, некоторые неосновные приборы и датчики получили «необратимые повреждения», однако эти неполадки не помешали аппарату благополучно доставить астронавтов на Луну и обратно.
В 2019 году российская ракета «Союз», выводившая спутник связи на низкую околоземную орбиту, также получила удар молнии, о чём тогда сообщала Ars Technica. Молния способна поразить ракету и на стартовом столе, что и случилось в преддверии миссии Artemis I в 2022 году: беспилотная ракета Space Launch System, готовившая первую за 50 лет лунную миссию NASA, была поражена молнией во время «генеральной репетиции с заправкой» примерно за семь месяцев до старта. Впрочем, сегодня подобные инциденты на площадке крайне редки: большинство стартовых комплексов окружено молниеотводами, специально притягивающими разряды в сторону от стоящих ракет.
Однако не все подобные истории заканчивались благополучно. В 1987 году ракета Atlas-Centaur под обозначением AC-67 была уничтожена через 48 секунд после старта с мыса Канаверал во Флориде именно из-за удара молнии. Позднее в отчёте NASA было установлено, что электрический разряд вызвал «изменение одного слова в памяти» навигационного компьютера ракеты, из-за чего она резко отклонилась от курса и полностью разрушилась в воздухе.
Источники:
Заявление Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC) о запуске Long March 3B и спутника Tianlian-2 (06) от 23 июля 2026 года. Видеозаписи очевидцев с космодрома Сичан. Материалы Space.com и Ars Technica об инцидентах с молниями при космических запусках. Отчёт NASA об ударе молнии в миссии «Аполлон-12» и катастрофе AC-67. Данные Национальной метеорологической службы США о частоте поражения самолётов молниями. Информация об инциденте с Artemis I (2022) — NASA.
