У Бетельгейзе нашли массивного компаньона: астрономы получили самое чёткое изображение таинственной звезды
Бетельгейзе, яркая красноватая звезда, отмечающая плечо Ориона, составляла компанию земным наблюдателям на протяжении тысячелетий — и всё это время у неё, возможно, была собственная компания. Астрономы заявляют, что получили самое чёткое на сегодняшний день изображение тусклой звезды, обращающейся по тесной орбите вокруг Бетельгейзе, и называют это самым веским доказательством того, что знаменитый красный сверхгигант не одинок. Об открытии Европейская южная обсерватория объявила во вторник, 28 июля, а подробности изложены в новой статье в журнале Astronomy & Astrophysics.
Шестилетняя загадка, решённая двумя командами
Бетельгейзе, обычно входящая в десятку ярчайших звёзд земного неба, естественным образом раздувается и сжимается в пульсирующем цикле продолжительностью 400 дней, из-за чего её блеск ритмично нарастает и убывает. Однако десятилетиями учёных озадачивал дополнительный паттерн: более медленное потускнение и последующее увеличение яркости за пределами этого 400-дневного цикла, повторяющееся примерно каждые шесть лет.
Две независимые команды — одну возглавил астрофизик Морган МакЛеод из Гарвардского университета, другую Джаред Голдберг, постдокторант Городского университета Нью-Йорка — смоделировали это долгопериодическое колебание, используя десятилетия данных о блеске и лучевой скорости звезды. Обе группы пришли к одному и тому же объяснению: паттерн вызван скрытой звездой-компаньоном, обращающейся настолько близко к раздувшейся поверхности Бетельгейзе, что увидеть её почти невозможно. При этом расчёты подсказывали, что в декабре 2024 года компаньон должен был отойти достаточно далеко от Бетельгейзе, чтобы его можно было попытаться сфотографировать.
Охота на Betelgeuse B
В тот самый декабрь команда под руководством астронома Парижской обсерватории Мигеля Монтаржеса навела Очень Большой Телескоп Европейской южной обсерватории на Бетельгейзе, а затем несколько месяцев анализировала полученные данные. Усилия окупились: исследователи обнаружили то, что, по всей видимости, и является звездой-компаньоном, которую уже окрестили Betelgeuse B. «Тот факт, что мы до сих пор можем обнаружить близкого компаньона, более массивного и яркого, чем Солнце, вокруг столь хорошо изученной звезды, просто поразителен, — заявил Монтаржес. — Это одни из лучших моментов в науке: видеть нечто новое, неожиданное».
Одна неожиданность уже преподнесена: компаньон оказался массивнее, чем предполагалось. Учёные думали, что он примерно равен Солнцу по массе, но новые снимки указывают на то, что он в два-три раза тяжелее, а значит — ярче и заметнее, чем ожидалось. Впрочем, для окончательной уверенности исследователям нужен ещё один снимок: необходимо пронаблюдать звезду через год, когда она окажется по другую сторону Бетельгейзе, однако, по словам Монтаржеса, пространства для сомнений осталось совсем немного.
Влияние на судьбу сверхгиганта
Если открытие подтвердится, оно способно изменить представления астрономов о судьбе Бетельгейзе. Красный сверхгигант находится на финальной стадии жизни и в конце концов взорвётся сверхновой, однако определить точное время этого события, как известно, крайне трудно. Как отмечает Монтаржес, главный вопрос теперь заключается в том, окажет ли компаньон влияние на эволюцию красного сверхгиганта и на то, когда именно пробьёт его последний час.
Источники:
Montargès, M. et al. (2026). A companion to Betelgeuse revealed through direct imaging. Astronomy & Astrophysics. Заявление Европейской южной обсерватории от 28 июля 2026 года. Данные моделирования MacLeod, M. (Harvard) и Goldberg, J. (CUNY) о шестилетнем цикле блеска. Исторические данные о 400-дневном пульсационном цикле — NASA.
