Финальное изображение, переданное недавно выведенным из эксплуатации спутником Landsat 7, запечатлело бескрайние просторы Лас-Вегаса, раскинувшегося в сердце пустыни Мохаве. Этот снимок перекликается с одним из первых фото, сделанных аппаратом, и наглядно показывает, как «Город грехов» стремительно разросся за 25 лет работы легендарного спутника.
Landsat 7 — спутник дистанционного зондирования Земли, совместно управляемый NASA и Геологической службой США (USGS). Он совершал виток вокруг планеты примерно каждые 99 минут. Запущенный 15 апреля 1999 года, аппарат сделал более 3,3 миллиона снимков поверхности Земли, охватив почти каждый её уголок.
4 июня спутник получил последнюю команду с Земли, ознаменовав официальное завершение его миссии. Процесс вывода из эксплуатации занял год: инженеры скорректировали орбиту, чтобы избежать столкновений с другими спутниками, прежде чем у Landsat 7 закончилось топливо. Согласно заявлению USGS, теперь он будет дрейфовать в космосе около 55 лет, а затем войдёт в атмосферу и сгорит.
Последний снимок был сделан 28 мая 2024 года. На нём виден метрополитенский район Лас-Вегаса, включая города Хендерсон, Парадайз и Спринг-Вэлли, раскинувшиеся среди невадских песков.
Фото было выполнено с того же расстояния и под тем же углом, что и один из первых снимков города, сделанный 4 июля 1999 года. Сравнение двух изображений показывает, насколько расширился Лас-Вегас — его площадь почти удвоилась.
С 2000 по 2023 год население агломерации выросло с 1,38 до 2,33 миллиона человек — это увеличение примерно на 69%. По оценкам, в 2025 году здесь проживает уже 2,4 миллиона.
На обоих снимках также видно озеро Мид — искусственный водоём на реке Колорадо, созданный плотиной Гувера. Однако на последнем фото его размеры заметно уменьшились. Это может быть связано с ростом потребления воды в регионе или последствиями антропогенного изменения климата. Впрочем, как отмечает NASA Earth Observatory, уровень озера естественным образом колеблется в зависимости от сезона, поэтому точно оценить влияние человеческого фактора сложно.
Наследие Landsat 7
Landsat 7 стал седьмым спутником в программе Landsat, которая непрерывно документирует поверхность Земли с 1972 года. Он значительно превзошёл своих предшественников, особенно в съёмке городских территорий, которая была его основной задачей.
Аппарат сыграл ключевую роль в развитии картографических сервисов, включая Google Maps, а также запечатлел уникальные моменты истории: теракты 11 сентября, ураган Катрина и разлив нефти на платформе Deepwater Horizon.
Изначально срок службы спутника оценивался в пять лет, но он проработал гораздо дольше, несмотря на серьёзный сбой оборудования в 2003 году (позже его удалось устранить). NASA рассматривало возможность дозаправки на орбите, чтобы продлить миссию, но этот смелый план так и не был реализован.
Сейчас на орбите остаются только два действующих спутника Landsat:
-
Landsat 8 (более 12 лет в космосе),
-
Landsat 9 (запущен в сентябре 2021 года).
Следующий аппарат, Landsat Next, планировалось отправить в космос к 2031 году. Однако из-за резкого сокращения бюджета NASA, предложенного администрацией Трампа, финансирование проекта оказалось под вопросом. Как сообщается на официальном сайте миссии, эксперты сейчас «оценивают альтернативные варианты» для её реализации.
P.S. Landsat 7 завершил свою миссию, но его архив снимков остаётся бесценным ресурсом для учёных, экологов и урбанистов, напоминая о том, как быстро меняется наша планета под влиянием человека.
