«Мы копали там 10 лет подряд, — рассказал Live Science Марк Хортон, профессор археологии из Королевского сельскохозяйственного университета в Великобритании, — и я думаю, что настоящим прорывом стала окалина от молота, смешанная с артефактами XVI века».
Молотковая окалина — это хлопьевидный побочный продукт традиционного кузнечного дела. При нагревании железа образуется тонкий слой оксида железа, который затем дробится на мелкие кусочки, когда кузнец бьет молотом по железу.
«Колонисты, должно быть, отчаянно нуждались в материале, которого у них не было», — говорит Хортон. «Они ковали новые железные артефакты из того материала, который был у них с собой», — сказал он, — чтобы сделать «новые гвозди для строительства домов или кораблей».
Хортон изучает «Затерянную колонию» — группу из примерно 120 английских поселенцев, прибывших на остров Роанок в районе Внешних отмелей Северной Каролины в 1587 году. Колонисты боролись за выживание и отправили своего лидера, Джона Уайта, в Англию за припасами. Когда Уайт вернулся в 1590 году, он не смог найти своих соотечественников — зато обнаружил вырезанное на дереве слово «CROATOAN».
На протяжении веков историки и археологи недоумевали по поводу исчезновения колонии. Они гадали, убило ли племя кроатоан поселенцев или англичане перебрались в другое место, возможно, чтобы жить с членами племени кроатоан на острове, который сейчас называется Хаттерас.
«Но прошлым летом мы провели раскопки на острове Хаттерас и нашли молотковую чешую в яме под толстым слоем ракушечника, в котором практически не было европейских материалов», — сказал Хортон, добавив, что, по его мнению, англичане в основном ассимилировались с коренным племенем.
Радиоуглеродная датировка слоя грязи, в котором была найдена молотковая чешуя, позволяет предположить, что ее возраст совпадает с эпохой Затерянной колонии. Поскольку молотковая окалина — это отходы, а не предмет торговли, и поскольку коренные жители, как известно, не использовали технологию ковки железа, этот железный мусор убедительно свидетельствует о том, что английские поселенцы добрались до острова Хаттерас в конце XVI века, говорит Хортон. Результаты работы его группы еще не опубликованы в рецензируемом журнале.
Новое открытие хорошо согласуется с историческими и археологическими данными, сказала Live Science Кэтлин Дюваль, профессор истории из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл. «Абсолютно логично, что Потерянная колония должна была перебраться на остров Хаттерас», — сказала Дюваль. «Они точно написали, куда направляются: в Кроатон».
Но не всех убеждают груды молотовой окалины. «Я бы хотел увидеть очаг, если мы говорим о кузнечном деле», — сказал в интервью Live Science Чарльз Юэн, заслуженный профессор археологии из Университета Восточной Каролины.
И даже в этом случае, по словам Юэна, молотковая чешуя может быть результатом переработки коренными жителями предметов колонистов для собственных нужд, или даже мусором исследователей и поселенцев XVI века, которые останавливались здесь во время плавания по Гольфстриму вдоль Восточного побережья. «Без хорошего контекста — а без отчета я не вижу хорошего контекста — молотковая шкала мне не подходит», — сказал он.
Хортон сказал, что после того, как археологические раскопки на этом месте, которое находится на частной территории, будут в основном завершены при содействии владельца земли, он и его команда планируют продолжить работу над публикацией.
«Весы с молотком — это еще одно неопровержимое доказательство, которое мы получили», — сказал Хортон, — «но есть еще несколько неясных моментов». Например, до сих пор остается загадкой, переселились ли некоторые колонисты в другие места и погибли ли они в поселениях на острове Роанок или острове Хаттерас.
Юэн, соавтор вышедшей в 2024 году книги«Становление затерянной колонии: The History, Lore and Popular Culture of the Roanoke Mystery» (McFarland, 2024), говорит, что археологические и исторические данные не проясняют, что случилось с Затерянной колонией. Но он считает, что когда-нибудь эта загадка может быть раскрыта, особенно «если мы найдем европейские захоронения, которые мы сможем привязать к XVI веку, используя европейские материалы, а не предметы торговли», — сказал Юэн.
