2 июня, около 11:20 утра по местному времени, гигантская лавина пепла, известная как пирокластический поток, внезапно сорвалась с вершины Этны и устремилась вниз по ее западному флангу. Эксперты полагают, что быстро движущийся поток был выброшен, когда обрушилась часть стены кальдеры вулкана. Неожиданное извержение заставило туристов спасаться, но никто не пострадал и не погиб.
Во время извержения был также выброшен вулканический шлейф, который возвышался на 4 мили (6,5 км) над крупнейшим действующим вулканом Европы. Шлейф состоял из диоксида серы, который является токсичным и в больших концентрациях может быть смертельно опасным. Однако извержение прекратилось через шесть часов, что означает, что шлейф и его воздействие на окружающую среду были кратковременными.
Один из спутников Европейского союза Copernicus пролетал над Сицилией во время извержения и сделал потрясающий снимок лавового потока, стекающего с горы в направлении, противоположном пирокластическому потоку. Огненная река осталась практически незамеченной, поскольку внимание людей было приковано к вздымающемуся шлейфу. Но расплавленная порода не достигла населенных пунктов.
На снимке раскаленная лава окружена темными участками земли, тянущимися к побережью Средиземного моря, что можно принять за гигантскую тень, отбрасываемую горой высотой 11 013 футов (3 357 метров). На самом деле эти темные пятна состоят из окаменевшей магмы, оставшейся после предыдущих извержений.
Крис Хэдфилд, астронавт в отставке и бывший командир Международной космической станции (МКС), поделился снимком со спутника на социальной платформе X 3 июня. «Это дико — видеть извержение вулкана из космоса», — написал Хэдфилд. «За шесть месяцев пребывания на МКС я видел несколько, но вчерашнее извержение вулкана Этна было просто сумасшедшим».
Вид лавы, стекающей с вершины вулкана, — это напоминание о том, что «мы живем на тонком кусочке остывшей коры над жидким каменным адом», — добавил он.
Взрывные извержения
По данным Программы глобального вулканизма Смитсоновского института, вулкан Этна периодически извергается с ноября 2022 года. Но большую часть этого времени гора была относительно тихой, изредка грохоча, выплевывая небольшое количество лавы или выкашливая гигантские, идеально круглые кольца дыма.
Однако последнее извержение стало самым мощным с 2021 года, когда вулкан пережил предыдущую фазу извержения, длившуюся с сентября 2013 года по июнь 2022 года. Во время этой фазы вулкан вырос более чем на 100 футов (30 м) за шесть месяцев, пережив 50 извержений подряд в период с марта по август 2021 года.
Некоторые издания первоначально сообщили, что последняя вспышка стала самой крупной с 2014 года. Однако позже выяснилось, что это неверно.
За последнее столетие вулкан Этна пережил более 30 различных фаз извержения, в общей сложности около 76,5 лет. Необычайно высокая активность вулкана объясняется его положением на границе между Африканской и Евразийской тектоническими плитами, а также высоким уровнем вулканических газов, которые накапливаются в его магматической камере.
Его извержения часто фиксируются из космоса: В марте 2021 года спутники Landsat запечатлели поразительную картину стекающей по склонам горы лавы, а в феврале 2022 года астронавты на борту МКС сделали снимок вулканического шлейфа, поднимающегося над Сицилией.
