Призраки в голове: наука о том, как мозг обманывает нас

Примерно каждый пятый утверждает, что видел призрака. Я не вхожу в их число и, вероятно, никогда не войду. Я виню в этом свой мозг.

Позвольте объяснить. Никто не может с уверенностью сказать, что призраки существуют, но многие люди верят в них. Примерно три четверти американцев верят в ту или иную форму паранормальной активности — не только в привидений, но и в психические способности, вещие сны, медиумов и всё остальное, что не поддается обычным объяснениям.

Будучи профессором психологии, я часто размышляю о субъективности, с которой люди интерпретируют свой опыт. Мне интересно, существуют ли совершенно обычные объяснения, казалось бы, необычных переживаний. Возможно, идеальный шторм обыденных факторов может сойтись в одной точке и вызвать ощущение паранормального опыта.

В своей новой книге «Наука о сверхъестественном» я исследую идею о том, что человеческий мозг может создавать иллюзию сверхъестественного, неверно истолковывая внешний мир. Вот три фактора, которые могут заставить ваш мозг поверить в фальшивого призрака.

Фактор #1: Окружающая среда

Любой, кто смотрел охотников за привидениями, слышал, как исследователь бормочет что-то вроде «ЭМП зашкаливает», когда происходит якобы сверхъестественная активность. Электромагнитные поля (ЭМП) — это невидимые области энергии, создаваемые электрически заряженными частицами.

На сегодняшний день нет прямых доказательств того, что человек может осознанно чувствовать ЭМП так же, как он может осязать, видеть или слышать. Но с помощью ручного устройства, купленного в местном магазине, их можно измерить где угодно. Детектор ЭМП улавливает электрическую или магнитную активность — как рукотворную, так и потустороннюю. Но связаны ли колебания ЭМП с паранормальной активностью?

В одном исследовании, проведенном в подземельях Саут-стрит под Эдинбургом (Шотландия), ЭМП колебались сильнее в тех местах, где, по слухам, водились привидения. Другое исследование обнаружило большую вариативность ЭМП в более «обитаемых» местах Хэмптон-Корт в Англии. Люди могут неосознанно улавливать изменения окружающей среды, включая электромагнитные поля. Тогда вопрос звучит так: призрак вызвал ЭМП, или ЭМП породило призрака?

Лишь одна исследовательская группа пыталась экспериментально манипулировать факторами среды, включая сложные ЭМП, и измерить последующее восприятие паранормального. Участники сообщали о многих странных ощущениях — от головокружения до чувства оторванности от тела и даже ощущения чьего-то присутствия. Но эти переживания не соответствовали тому, как исследователи меняли условия среды. Интересно, что люди, описавшие аномальные ощущения, были теми же, кто сильнее верил в паранормальное.

Фактор #2: Неврологические сбои

Прикладывая небольшой электрический ток к боковой части головы (обычно для обследования пациента), исследователи наблюдали странные эффекты. В одном случае пациент испытывал «иллюзорную теневую фигуру», которая имитировала и даже мешала его движениям. Другие люди сообщали о внетелесных переживаниях.

Эксперименты показывают, что область мозга, называемая височно-теменным узлом, вероятно, имеет решающее значение для ощущения воплощенности — того, что вы находитесь внутри собственного тела. Нарушение работы этой области вызывает ощущение развоплощения.

Иногда неверная интерпретация сигналов тела происходит во время сна, когда мозг отключается от внешнего мира. Во время быстрого сна (REM), когда возникают самые яркие сны, мозг посылает сигналы, блокирующие движение скелетных мышц. Это вызывает полный паралич. Некоторые люди просыпаются во время фазы быстрого сна и обнаруживают, что не могут двигаться. Одновременно они могут переживать яркие галлюцинации — остатки своих сновидений. В этот момент сна paralyзиса сигналы, контролирующие мышцы, подавлены, что приводит к рассогласованию обратной связи от тела к мозгу. Большинство людей реагируют на отсутствие сенсорной информации страхом, что заставляет их воспринимать образы и звуки из сна как реальность.

Фактор #3: Черты личности

Пережить паранормальную встречу требует, чтобы человек обозначил свой опыт именно так. Если верующий подвергается воздействию колеблющихся ЭМП, он может быстро отнести странное ощущение к паранормальному. Скептик может отметить, что чувствовал себя странно, но вряд ли укажет на сверхъестественное объяснение.

Растет число исследований, показывающих, что люди с определенными чертами личности чаще верят в паранормальное. Например, некоторые гиперчувствительны к бессознательным восприятиям и идеям. Часто эти черты связаны с магическим мышлением, искаженными мыслями, дезорганизованным поведением, а иногда и с трудностями в построении близких отношений.

Психологи называют этот набор черт шизотипией. Люди с высоким уровнем шизотипии чаще верят в сверхъестественное. Они также чаще испытывают развоплощение, спонтанные сенсорные восприятия и испытывают трудности с различением себя и других. Все эти черты связаны с функцией височно-теменного узла — той самой области мозга, которая помогает вам понимать, что вы находитесь внутри своего тела.

Когда факторы складываются в призрака

Хотя я не могу сказать наверняка, существуют ли призраки, я могу предложить правдоподобное объяснение, почему одни люди более склонны к кажущимся паранормальным переживаниям, чем другие.

Представьте человека, который верит в паранормальные явления. Он испытывает естественное изменение электромагнитных полей или эпизод сонного паралича. Эти переживания вызывают у него необычные ощущения, которые он не может объяснить. В поисках смысла в неоднозначности он искажает различие между внутренними и внешними ощущениями. Он останавливается на единственном объяснении, которое кажется ему разумным: странное чувство, которое он испытал, — это призрак.

Моё предположение: вера в паранормальное — это тот клей, который скрепляет «призрачные факторы», создавая (ошибочное) восприятие привидения.

Один эксперимент попросил участников пройти через заброшенный театр в Декатуре, штат Иллинойс. Одним сказали, что театр с привидениями, а другим — нет. Несколько участников отметили странные ощущения, которые они приписали паранормальной активности, но только те, кто верил, что театр обитаем.

Одна только вера может не создать призрака, но вера в сочетании хотя бы с одним фактором — окружающей средой, неврологическим сбоем или психологическими особенностями — может быть достаточной, чтобы сделать призрака реальным.

Я никогда не замечал ЭМП. Я никогда не испытывал сонный паралич. Я почти уверен, что у меня нет черт шизотипии. Я не верю в паранормальное. И я не думаю, что когда-нибудь увижу призрака.