Проходящая мимо звезда может потенциально изменить орбиту Земли
Недавнее компьютерное моделирование Солнечной системы выявило потенциальную угрозу со стороны гравитационного притяжения проходящих мимо звезд.
Ученые предупреждают, что такие звезды могут привести к столкновению Земли с другой планетой или, наоборот, отбросить нашу планету слишком близко или слишком далеко от Солнца, что приведет к концу жизни на Земле.
Главный виновник — Меркурий. Астрономы давно заметили, что его овальная орбита может стать еще более эллиптической под действием гравитационных колебаний Юпитера. Проходящие мимо звезды усугубляют проблему, сообщают Натан А. Кайб из Института планетарных наук в Айове и Шон Реймонд из Университета Бордо в работе, опубликованной 7 мая на arXiv.org.
Моделирование показывает, что при определенных условиях орбита Меркурия может стать настолько нестабильной, что он столкнется либо с Солнцем, либо с Венерой. Это может запустить цепную реакцию, в результате которой Венера или Марс столкнутся с Землей, а Земля — с Солнцем. Гравитация Юпитера также может выбросить Землю из Солнечной системы.
Тем не менее, вероятность такого сценария остается крайне низкой. В ближайшие 5 миллиардов лет, то есть большую часть оставшегося срока жизни Солнца, риск катастрофы для Земли составляет всего 0,2%.
Это значительно выше, чем предполагали предыдущие исследования, которые не учитывали долгосрочное влияние проходящих звезд.
Наиболее опасными для Солнечной системы являются звезды, расположенные на расстоянии менее 100 астрономических единиц от Солнца. Вероятность их близкого сближения в ближайшие 5 миллиардов лет составляет около 5 %. Медленно движущиеся звезды также представляют опасность, поскольку их гравитационное влияние может длиться дольше.
Интересно, что, согласно новым моделям, Плутон, который раньше считался более безопасным местом, чем Земля, может оказаться в более уязвимом положении. Плутон находится в резонансе с Нептуном в соотношении 3:2, что предотвращает его столкновение с этой планетой.
Однако если проходящие мимо звезды нарушат эту стабильность, Плутон может столкнуться с планетами-гигантами или вообще быть выброшенным из Солнечной системы. Вероятность такого события в ближайшие 5 миллиардов лет составляет около 4 %, что в 20 раз выше, чем риск для Земли.
