SETI начал поиск инопланетной жизни на ранее неизведанных частотах

Поиск внеземного разума (Сети) – это направление астрономии, посвященное обнаружению внеземной жизни путем поиска необычных сигналов, называемых техносигнатурами.

Идентификация техносигнатуры не просто указывает на существование жизни, а конкретно указывает на присутствие разумной жизни, использующей передовые технологии.

Тем не менее, 60 лет поисков пока не увенчались успехом. Но теперь мы с коллегами приступили к исследованию ранее не изученного диапазона частот.

Сети предполагает, что внеземные цивилизации могут использовать те же технологии, что и люди на Земле, например, сотовые телефоны, спутники или радары.

Поскольку большая часть таких технологий генерирует сигналы, которые можно обнаружить на радиочастотах, фокусировка на этих длинах волн является логичной отправной точкой в поиске потенциального внеземного разума.

Предыдущие исследования техносигнатур охватывали только радиочастотный диапазон выше 600 МГц, оставляя более низкие частоты практически неизученными. И это несмотря на то, что на Земле этот тип низкочастотного излучения испускают такие повседневные службы связи, как управление воздушным движением, морское аварийное вещание и FM-радиостанции.

Причина, по которой это не было исследовано, заключается в том, что телескопы, работающие на таких частотах, появились довольно недавно. А низкочастотные радиоволны имеют меньшую энергию, поэтому их сложнее обнаружить.

В нашем заключительном обзоре мы впервые заглянули в эти частоты, машина посудомоечная купить.

Low Frequency Array (Lofar) – это самый чувствительный в мире низкочастотный телескоп, работающий в диапазоне 10-250 МГц. Он состоит из 52 радиотелескопов, и несколько из них будут разбросаны по всей Европе. При совместном использовании эти телескопы могут достигать высокого разрешения.

Однако в нашем исследовании использовались только две из этих станций: одна расположена в Бирре, Ирландия, а другая – в Онсале, Швеция. Мы исследовали 44 планеты, вращающиеся вокруг звезд, отличных от нашего Солнца, которые были обнаружены спутником НАСА Transiting Exoplanet Survey Satellite. В течение двух лет мы сканировали эти планеты на частотах от 110 до 190 МГц с помощью двух наших телескопов.

На первый взгляд, целей не так уж много, но низкочастотное наблюдение имеет большое преимущество, поскольку обладает большим полем обзора по сравнению со своими более высокочастотными собратьями. Это связано с тем, что площадь покрытия неба уменьшается с ростом частоты.

В случае с Lofar мы покрыли 5,27 квадратных градусов неба при каждом наведении наших телескопов. В итоге на каждое наведение телескопа приходится 36 000 целей – или более 1 600 000 целей в целом, если проверить, какие еще звезды находятся поблизости, а также учесть их планеты.

Мешающие сигналы

Поиск техносигнатур из космоса представляет собой серьезную проблему: те же самые техносигнатуры повсеместно распространены на Земле. Это препятствует тому, что телескопы, задействованные в этих поисках, имеют уровень чувствительности, позволяющий им обнаруживать сигналы, такие как телефонный звонок, на полпути через всю Солнечную систему.

Таким образом, собранные данные наводнены тысячами сигналов, исходящих с Земли, что создает значительные трудности в выделении и идентификации сигналов, которые могут иметь внеземное происхождение. Необходимость тщательно анализировать этот обширный и зашумленный массив данных усложняет поиск.

Мы разработали инновационный подход к уменьшению таких радиопомех, названный методом “отклонения совпадений”. Он учитывает локальное радиоизлучение каждого из наших телескопов.

Например, если я позвоню своему начальнику с телефона, находящегося рядом с телескопом в Ирландии, этот звонок не появится в данных в Швеции, и наоборот (в основном потому, что телескоп направлен не в нашу сторону, а на экзопланету-кандидата). Поэтому мы решили включать сигнатуры в набор данных только в том случае, если они одновременно присутствуют на обеих станциях, что позволяет предположить, что они пришли из-за пределов Земли.

Таким образом, мы обнулили тысячи сигналов-кандидатов. Это означает, что в ходе поисков мы не нашли никаких признаков разумной жизни, но мы только начинаем – и, вероятно, существует огромное количество планет, похожих на Землю. Знание того, что метод отбрасывания совпадений работает с высокой вероятностью успеха, может стать ключом к тому, чтобы помочь нам обнаружить жизнь на одной из этих планет в будущем.

Существует множество способов поиска техносигнатур на низких частотах. В настоящее время проводится соответствующее исследование (Nenufar), которое работает на частотах 30-85 МГц.

Однако дальнейшие наблюдения за Лофаром позволят увеличить объем исследования в десять раз в течение ближайшего года. Собранные данные также используются для изучения астрономических объектов, таких как пульсары, быстрые радиовсплески, радиоэкзопланеты и другие.

К счастью, мы находимся только в начале долгого пути. Я не сомневаюсь, что будет найдено много замечательных вещей. И если нам повезет, мы сможем получить самую большую награду: компанию в космосе.

Оуэн Джонсон, кандидат наук по астрофизике, Тринити-колледж Дублина.