Щит из Баттерси: кельтский шедевр, брошенный в Темзу

Бронзовый щит возрастом более 2000 лет, найденный в 1857 году, не имеет следов использования — и до сих пор хранит тайну своего предназначения.

КРАТКИЕ ФАКТЫ

Название: Щит из Баттерси
Что это: Бронзовая облицовка щита
Откуда: Река Темза, Лондон
Когда изготовлен: Между 350 и 50 годами до н. э.

Этот шедевр древнего кельтского оружия был обнаружен рабочим, трудившимся на мосту через Темзу в 1857 году. Названный Щитом из Баттерси в честь лондонского района near места находки, бронзовый артефакт не имеет следов использования, что заставляет археологов задаваться вопросом, как он оказался на дне реки.

Согласно Британскому музею, который приобрёл щит непосредственно у строителя, нашедшего его почти 170 лет назад, оружие состоит из нескольких кусков листовой бронзы, скреплённых заклёпками. Щит имеет длину около 30,6 дюйма (77,7 сантиметра) и ширину 14 дюймов (35,7 см), а весит примерно 7,5 фунта (3,4 килограмма). Изначально тонкая бронзовая облицовка щита была бы прикреплена к деревянной или кожаной основе, чтобы создать полноценный щит, но никаких следов underlying материала не сохранилось.

Эксперты считают, что Щит из Баттерси датируется железным веком из-за кельтских орнаментов, которые были выкованы на щите с обратной стороны. Круглый умбон щита в центре — который служил для защиты кулака владельца — является специфически британской формой декора, согласно Британскому музею, что позволяет предположить, что предмет был изготовлен в Британии, а не импортирован из другой кельтской культуры. Пальметты и переплетающиеся S-образные мотивы украшают щит, и есть 27 круглых украшений, заполненных красной стеклянной эмалью и бронзой в форме свастик, которые были символами удачи в древней кельтской культуре. Эти орнаменты также могут представлять глаза, смотрящие на врага, предположила археолог София Адамс, куратор Британского музея.

Щит, вероятно, предшествует вторжению Рима; Юлий Цезарь и его силы вторглись в Британию в 55 и 54 годах до н. э., но вскоре ушли. Римляне не возвращались, пока римский император Клавдий не начал новое вторжение в 43 году н. э., спустя долгое время после того, как щит был создан где-то между 350 и 50 годами до н. э. Поскольку нет доказательств повреждения щита, он, вероятно, никогда не использовался в бою, согласно Адамс. Скорее, щит мог быть брошен в Темзу как ритуальная жертва реке или важному предку. «В этих формах, завитках и водоворотах есть что-то водное, — сказала Адамс в видео Лондонского музея. — Так что я задаюсь вопросом, не было ли почти намерения, что он должен был оказаться в воде».

Щит из Баттерси — «самый знаменитый предмет, когда-либо найденный в Темзе», сказала в видео археолог Кейт Самналл, куратор Лондонского музея. Как таковой, он стал мощным символом древней Британии и появлялся на таких разнообразных предметах, как почтовые марки, сигаретные пачки и корпуса CD.

Щит из Баттерси — не единственный ценный артефакт, найденный в Темзе. За последние два столетия из илистого дна реки были извлечены тысячи предметов, от римских монет и средневекового оружия до викторианских украшений. Но Щит из Баттерси остаётся самым известным из них — и одним из самых загадочных.

Археологи долго спорили о том, почему такой искусно сделанный и явно не использованный в бою предмет оказался в реке. Одна из ведущих теорий — ритуальное подношение. В древней кельтской культуре вода считалась священной, а реки и озёра — порталами в потусторонний мир. Воины и знать часто бросали в воду оружие, украшения и даже человеческие жертвы, чтобы задобрить богов или отметить важное событие.

«Мы находим множество предметов в Темзе, которые, судя по всему, были намеренно брошены в воду, — говорит археолог из Лондонского музея. — Это не просто потерянные вещи. Это дары. И Щит из Баттерси, возможно, был одним из самых ценных даров, когда-либо принесённых реке».

Другая гипотеза предполагает, что щит мог быть трофеем, захваченным в бою, а затем брошенным в реку в знак победы. Однако отсутствие повреждений и следов использования делает эту версию менее вероятной. «Если бы щит был захвачен в бою, на нём были бы следы ударов, вмятины, царапины, — объясняет Адамс. — Но он в идеальном состоянии. Это говорит о том, что он был изготовлен специально для церемонии, а не для сражения».

Третья теория связывает щит с погребальным обрядом. В железном веке кельты часто хоронили своих вождей вместе с оружием и украшениями, а иногда — в водах рек или озёр. Возможно, Щит из Баттерси был частью такого захоронения, но сама могила была размыта течением или уничтожена временем.

Современные технологии позволяют учёным изучать щит более детально, чем когда-либо. В 2023 году Британский музей провёл 3D-сканирование артефакта, что позволило создать цифровую модель с точностью до долей миллиметра. Это дало исследователям возможность рассмотреть орнаменты, которые невозможно увидеть невооружённым глазом, и проанализировать технику изготовления. «Мы обнаружили следы инструментов, которые использовали древние мастера, — говорит реставратор музея. — Это позволяет нам лучше понять, как работали кельтские ремесленники и какие технологии они использовали».

Щит из Баттерси также стал символом современной Британии. Его изображение можно найти на монетах, марках и даже на обложках музыкальных альбомов. В 2019 году Британский музей включил его в число 100 объектов, которые «сформировали мир». «Это не просто древний артефакт, — говорит Самналл. — Это часть нашей идентичности. Он напоминает нам, что Британия была заселена и имела богатую культуру задолго до прихода римлян».

Тем не менее, многие вопросы остаются без ответа. Кто изготовил щит? Кому он принадлежал? Почему его бросили в Темзу? И, самое главное, что ещё скрывается на дне реки, waiting, чтобы быть найденным? «Темза хранит тысячи secrets, — говорит археолог. — И Щит из Баттерси — лишь один из них. Кто знает, что мы найдём в следующий раз?»

Источники: Live Science, Британский музей, Лондонский музей, Universal History Archive/Universal Images Group via Getty Images, заявления Софии Адамс и Кейт Самналл.