Солнечные вихри: мощнейший телескоп впервые за 150 лет увидел то, что физики лишь предсказывали
Новые снимки, полученные мощнейшим в мире солнечным телескопом, раскрыли то, что пряталось на виду целых 150 лет: тысячи микроскопических водоворотов, закручивающихся по всей поверхности нашего светила. Сверхдетальные наблюдения способны пролить свет на некоторые из самых яростных проявлений солнечной активности, а также дать ключ к разгадке давней тайны нашей звезды.
Новая покадровая съемка предоставила первое прямое доказательство давно предсказанного явления, известного как неустойчивость Кельвина-Гельмгольца. Сам по себе эффект не нов для науки: он назван в честь физиков лорда Кельвина и Германа фон Гельмгольца, описавших его еще в XIX веке. Ученые установили, что всякий раз, когда две текучие среды скользят мимо друг друга с разной скоростью, трение (или сдвиг) между ними сворачивается в спиральные узоры. Однако впервые этот эффект удалось наблюдать на Солнце, где подобный сдвиг возникает между соседними потоками солнечной плазмы.
Исследователи запечатлели эти завихрения с помощью телескопа имени Дэниела К. Иноуэ, принадлежащего Национальному научному фонду США на Гавайях, а затем сопоставили снимки с компьютерным моделированием видимой поверхности звезды — фотосферы. Результаты были опубликованы 5 августа в журнале Nature.
Полученная телескопом покадровая съемка не похожа ни на что из того, что физики-гелиофизики видели ранее. Согласно заявлению Национального научного фонда, кадры демонстрируют десятки крохотных вихрей, группирующихся вдоль границ магнитных областей, причем некоторые из них сопровождаются тонкими темными полосами — стриями. Разрешающей способности телескопа достаточно, чтобы различить структуры размером всего в несколько десятков километров — масштаб настолько мелкий, что вихри оставались совершенно незамеченными до сегодняшнего дня.
Когда ученые наложили снимки на свои симуляции, сходство оказалось настолько точным — вплоть до среднего расстояния между воронками, — что это подтвердило: перед ними та самая неустойчивость в действии.
От вихрей к взрывам и перегретой короне
Помимо впечатляющей визуальной картины, исследователи полагают, что эти водовороты могут выполнять важнейшую функцию. Постоянно скручивая и перемешивая линии солнечного магнитного поля, вихри способны участвовать в накоплении энергии, питающей вспышки и корональные выбросы массы.
Тот же самый эффект, возможно, поможет объяснить давнюю загадку: почему внешняя атмосфера Солнца — корона — раскаляется до температуры почти в 2 миллиона градусов по Фаренгейту (около миллиона градусов Цельсия), в то время как его поверхность остается на сотни тысяч градусов холоднее. Такое предположение высказал в официальном комментарии Томас Риммеле, главный технолог Национальной солнечной обсерватории.
Теперь команда планирует использовать компьютерные алгоритмы для автоматического отслеживания этих вихрей в ходе будущих наблюдений. Это поможет точно измерить, насколько сильно подобные «воронки» способствуют разогреву короны и запуску взрывной космической погоды, способной нарушать работу спутников, связи и электросетей на Земле.
Источники: публикация в журнале Nature от 5 августа 2026 г., пресс-релиз Национального научного фонда США (NSF) и Национальной солнечной обсерватории (NSO).
