«Сомбреро» в новом свете: телескоп Джеймса Уэбба раскрывает новые тайны галактики

Принято считать, что сиквелы редко превосходят оригинал. Но это точно не про космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST)! Его новое изображение галактики Сомбреро, дополняющее сенсационные данные 2024 года, раскрывает ранее неизвестные детали этого загадочного объекта.

Галактики — это сложные «коктейли» из звёзд, газа и пыли. Чтобы понять, как они эволюционируют, нужно изучать все три компонента, а это требует съёмки в разных диапазонах света.

И здесь JWST не имеет равных. В отличие от оптических телескопов, таких как Hubble, он улавливает более длинные инфракрасные волны. В декабре 2024 года JWST впервые запечатлел Сомбреро в среднем инфракрасном диапазоне с помощью камеры MIRI, показав изящную структуру с гладким внутренним диском.

Теперь же учёные представили вторую часть «исследования» — снимки, сделанные инструментом NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона). Новые данные выявили свет звёзд, ранее скрытых пылевыми облаками. На этом изображении пыль буквально светится, обнажая межзвёздное вещество, а также красные гиганты.

Интересно, что NIRCam и MIRI отлично фиксируют красные гиганты, делая их чёткими на снимках. А вот более горячие голубые звёзды излучают в видимом и ближнем инфракрасном спектре, поэтому на длинных волнах JWST они практически исчезают из виду.

Кроме того, галактика обладает искривлённым внутренним диском и содержит около 2000 шаровых скоплений — плотных групп древних звёзд — в своём гало. Поскольку эти скопления химически отличаются от остальной галактики, астрономы предполагают, что Сомбреро пережила бурное прошлое, поглотив несколько меньших галактик.

Новые данные NIRCam добавляют деталей к портрету объекта, открытого 244 года назад. Впервые галактику Сомбреро (также известную как Messier 104 или M104) наблюдал в 1781 году французский астроном Пьер Мешен. Её необычная форма — вид с ребра и яркая центральная выпуклость — десятилетиями будоражила учёных. Большинство галактик относят к спиральным, эллиптическим или неправильным, но Сомбреро классифицируют как «особую».

Благодаря JWST мы не только видим её в беспрецедентном качестве, но и получаем ключи к разгадке её прошлого. Кто знает, какие ещё сюрпризы скрывает этот космический «сомбреро»? Остаётся ждать новых данных — телескоп ещё не раскрыл всех своих карт!