Свитки из Геркуланума поддались прочтению благодаря свинцовым чернилам
Долгое время считавшиеся утраченными слова древних философов могут наконец быть прочитаны почти через 2000 лет после того, как мощное извержение Везувия обуглило и погребло их, — благодаря тяжёлому металлу, который использовался в чернилах, которыми они были написаны. Об этом говорится в новом исследовании.
Новая работа изучает чернила с высоким содержанием свинца в некоторых из почти 2000 папирусных свитков, найденных на вилле в древнем городе Геркуланум в 1750-х годах. В новой статье команда создала современные свитки с чернилами, содержащими свинец, обуглила их и обнаружила, что может прочитать текст после применения нескольких методов, включая рентгеновские технологии и искусственный интеллект (ИИ).
«Поразительно, чего можно добиться от электронов», — сказал Дуглас Сейлер, научный сотрудник Калифорнийского университета в Беркли и соавтор исследования, в заявлении о новом методе.
За последние несколько лет другие исследователи цифровым способом «открыли» и расшифровали некоторые свитки из виллы в Геркулануме, которая, вероятно, принадлежала тестю Юлия Цезаря. Эти результаты помогли выявить writings древних философов — в основном эпикурейцев и стоиков, — а один фрагмент даже описывает место последнего захоронения Платона.
Однако учёные по-прежнему сталкивались с трудностями при использовании рентгеновских лучей для чтения свитков, поскольку во многих случаях и папирус, и чернила на нём имеют углеродную основу. Тем не менее, как выяснили исследователи, некоторые из этих папирусов содержали чернила со свинцом. Новое исследование, опубликованное в среду (16 сентября) в журнале PLOS One, предполагает, что исследователям следует сначала сканировать свитки на наличие свинцовых чернил, а затем использовать свою новую методику для чтения большего числа этих давно утраченных текстов.
По их словам, этот метод может помочь улучшить алгоритмы обнаружения текста для идентификации письменности на древних папирусных страницах. А в долгосрочной перспективе он может помочь сохранить свитки.
«Это обеспечивает метод с низким риском для разработки алгоритмов без угрозы для бесценных артефактов», — написала команда в исследовании.
Когда Везувий извергся в 79 году н. э., он погрёб Геркуланум под 70 футами (20 метрами) вулканической породы и пепла.
Вместе с 2000 человек, погибшими в Помпеях и Геркулануме от этого стихийного бедствия, многие свитки, хранившиеся на вилле в Геркулануме, карбонизировались, то есть по сути превратились в древесный уголь, заключив свои тексты в хрупкие рулоны папируса, которые почти невозможно прочитать, не уничтожив сам свиток.
Но, учитывая, что некоторые чернила, использованные в свитках, содержали свинец, Сейлер и его коллеги решили провести небольшой эксперимент. Они создали поддельный папирусный свиток со свинцовыми чернилами и «карбонизировали» его, чтобы попытаться воспроизвести условия свитков, найденных в Геркулануме.
Затем исследователи использовали рентгеновскую флуоресценцию — метод, определяющий элементы в материале по их взаимодействию с рентгеновскими лучами, — чтобы установить, что эти свитки действительно содержали чернила с различными уровнями свинца. После этого они применили рентгеновскую томографию — способ создания 3D-изображения с помощью рентгеновских лучей — со специально разработанным программным обеспечением, чтобы заново прочитать часть текста, который они нанесли на свой свиток.
Благодаря своей методике исследователи обнаружили, что могут читать написанное свинцовыми чернилами в свитках даже при ничтожных уровнях свинца. Хотя не все тексты удалось расшифровать, метод позволил обнаружить различия между текстом и папирусом, на котором он был написан.
Эта методика, если применить её к другим свиткам из Геркуланума, может дать этим древним текстам «более высокую вероятность быть успешно прочитанными», написали они в исследовании.
