Ученые наблюдают астероид Психея с помощью телескопов Webb и SOFIA

Ученые Юго-Западного исследовательского института (Southwest Research Institute, SwRI) используют возможности космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) и стратосферной обсерватории инфракрасной астрономии (SOFIA) для более детального изучения астероида Psyche в преддверии предстоящей миссии НАСА Psyche.

Расположенная в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, Психея имеет диаметр около 225 км. Она является одним из крупнейших тел в этом регионе. По имеющимся данным, Психея имеет преимущественно металлический состав, что может представлять собой ядро планеты, которая так и не смогла полностью материализоваться. В октябре этого года НАСА планирует отправить к Психее космический аппарат, который должен прибыть к астероиду в августе 2029 года.

Разнообразные телескопы, предлагающие разнообразную информацию

“Используя различные длины волн инфракрасного диапазона, исследование, проводимое под руководством SwRI, направлено на получение данных, дополняющих те, которые планирует собрать предстоящий космический аппарат Psyche”, – пояснила д-р Трейси Беккер из Отдела космических наук SwRI.

Более ранние исследования Психеи иногда приводили к различным результатам. Одни указывают на вариации в составе ее поверхности, другие – на наличие гидратации.

Подробно рассказывая о роли JWST, д-р Стефани Джармак отметила: “Наша главная цель – проверить, присутствует ли на Психее вода. Наблюдая в 3- и 6-микронных диапазонах волн, мы сможем установить наличие гидроксила или настоящей воды. Учитывая предполагаемые металлические характеристики Психеи, отсутствие воды не было бы непредвиденным”, картон гост.

Связь психики с ядром Земли

Психея привлекает своей металлической природой, напоминающей земное ядро, которое остается глубоким и недоступным для прямого анализа.

Комментируя результаты исследования SOFIA, д-р Анисия Арредондо отметила: “Мы использовали SOFIA для наблюдения за астероидом в инфракрасном диапазоне во время его вращения. Задача состояла в том, чтобы определить, может ли Психея быть остаточным ядром дифференцированного астероида или протопланеты. Несмотря на то, что Психея в основном металлическая, во время ее вращения мы наблюдали минимальные дисперсии, особенно в средней инфракрасной области спектра”.

Хотя металлические астероиды, подобные Psyche, встречаются редко, их изучение может пролить свет на планетарный генезис. Однако его отличительные свойства также могут поставить новые вопросы. В заключение Арредондо сказал: “Различные методы наблюдений иногда дают противоречивые результаты, что усиливает значимость предстоящей миссии к Психее”.