Загадочные радиосигналы из антарктических глубин: ученые в тупике

Ученые зафиксировали странные радиосигналы, исходящие из толщи антарктического льда, и пока не могут объяснить их природу. Исследователи из Университета Пенсильвании использовали специальный детектор космических частиц — устройство, улавливающее мельчайшие частицы из космоса — и обнаружили аномальные сигналы, которые «бросают вызов современным представлениям о физике частиц».

Детектор является частью проекта ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna) и представляет собой необычную конструкцию — он подвешен к группе высотных аэростатов. Обычно ANITA улавливает частицы, прилетающие из космоса и отражающиеся от поверхности Земли. Но в этот раз сигналы, казалось, шли из-подо льда, что стало полной неожиданностью.

«Радиоволны, которые мы засекли, приходили под очень крутым углом — около 30 градусов ниже поверхности льда», — пояснила Стефани Уиссел, профессор физики и астрономии, участвовавшая в проекте.

Изначально ученые искали нейтрино — крайне слабо взаимодействующие частицы, рождающиеся в сверхновых и других мощных космических событиях. Однако зафиксированные сигналы явно не соответствовали их ожиданиям.

«Мы до сих пор не знаем, чем вызваны эти аномалии, но точно можем сказать — это не нейтрино», — призналась Уиссел.

Нейтрино уникальны тем, что почти не взаимодействуют с веществом. Через каждый квадратный сантиметр нашего тела ежесекундно проходят миллиарды этих частиц, но обнаружить их крайне сложно.

«Если мы все же фиксируем нейтрино, это означает, что оно пролетело через всю Вселенную, ни разу не столкнувшись с другой частицей», — объяснила исследовательница.

Сравнив данные ANITA с другими нейтринными обсерваториями, ученые пришли к выводу: загадочные сигналы — нечто совершенно иное.

Уиссел предполагает, что причина может крыться в неизученных эффектах распространения радиоволн во льду или у горизонта, но подтверждений этой гипотезе пока нет.

Новые технологии — новые надежды

Поскольку ANITA работает уже почти 20 лет, NASA и другие научные организации разрабатывают более совершенный детектор — PUEO (Payload for Ultrahigh Energy Observations). Этот инструмент будет обладать большей чувствительностью и, возможно, поможет разгадать тайну антарктических сигналов.

«Когда PUEO начнет работу, у нас будет больше шансов не только обнаружить новые аномалии, но и понять их природу. А если повезет — мы наконец поймаем нейтрино, что станет настоящим прорывом», — поделилась Уиссел.

Пока же таинственные сигналы остаются одной из самых интригующих загадок современной астрофизики.