Землезакат, затмение и два новых кратера: NASA показало первые снимки «Артемиды-2»

NASA опубликовало первую партию фотографий, сделанных астронавтами «Артемиды-2» во время их исторического облета обратной стороны Луны.

Первый снимок, получивший название «Землезакат» (Earthset), показывает нашу планету, исчезающую за испещренным кратерами лунным диском. Он напоминает фото «Восхода Земли», сделанное астронавтом «Аполлона-8» Биллом Андерсом в 1968 году. Наступающая тень обозначает ночную сторону нашей планеты, где миллиарды людей спали в тот момент, когда экипаж «Артемиды-2» творил историю.

Второй снимок демонстрирует потрясающее солнечное затмение, которое астронавты наблюдали, когда корабль скрылся за Луной — это дало им около 40 минут полной радиотишины, чтобы насладиться видом.

«Когда мы были на обратной стороне Луны и смотрели назад на Землю, возникало ощущение, что ты не в капсуле, — сказал специалист миссии Джереми Хансен. — Тебя перенесли на обратную сторону Луны. Это действительно взрывало мозг. Это был необыкновенный человеческий опыт. Мы очень благодарны за него».

Экипаж «Артемиды-2» — первые люди в истории, наблюдавшие солнечное затмение из-за Луны. Полнота (полное перекрытие Солнца лунным диском) длилась около часа. За это время астронавты сообщили, что видели яркие планеты (включая Марс, Венеру и Сатурн) наряду со звездами. Слабый свет Земли и нити солнечной короны, которые они описали как «детские волосы», появились на краях лунного диска. (Чтобы безопасно наблюдать за появлением Солнца, команда надевала очки для затмений, как и мы на Земле.)

«Это все еще кажется нереальным», — сказал в какой-то момент во время семичасового облета пилот «Артемиды-2» Виктор Гловер. «Солнце ушло за Луну, но корона все еще видна, она яркая и создает ореол почти вокруг всей Луны. Земля такая яркая там, а Луна просто висит перед нами».

«Вы упали бы прямо в центр Луны»

Облет позволил Гловеру, Хансену, специалисту миссии Кристине Кох и командиру Риду Уайзману стать первыми людьми в истории, увидевшими всю обратную сторону Луны — то, что было невозможно во время миссий «Аполлон» из-за их траекторий.

«Парни, я в восторге от терминатора», — передал Гловер в центр управления, имея в виду линию раздела между днем и ночью на Луне. «Здесь столько магии в терминаторе — острова света, долины, похожие на черные дыры. Если бы вы шагнули в некоторые из них, то упали бы прямо в центр Луны. Это просто визуально захватывающе».

Вблизи линии терминатора команда также обнаружила два новых лунных кратера, которые они попросили назвать Integrity (в честь официального позывного капсулы экипажа) и Carroll (в честь покойной жены Уайзмана).

Во время облета экипаж любовался зелеными и коричневыми оттенками на поверхности Луны, документируя ранее невиданные кратеры и замечая четыре новых, образующихся в виде вспышек от ударов метеоров о лунную поверхность. Все эти наблюдения и снимки, сделанные вручную с помощью смартфонов, были переданы ученым NASA по планетологии для изучения важных ключей к тому, как образовались Луна и Земля.

Облет вывел астронавтов на максимальное расстояние 406 777 км от Земли, побив предыдущий рекорд дальности для людей в истории примерно на 6600 км.

Как и два с лишним десятка других астронавтов, побывавших на Луне, экипаж выразил чувство, что они изменились под влиянием увиденного.

«Когда у нас есть эта перспектива и мы сравниваем ее с нашим домом — Землей, это просто напоминает нам, как много у нас общего, — сказала Кох. — Все, что нам нужно, дает Земля. И это своего рода чудо, которое невозможно по-настоящему познать, пока не увидишь другую сторону».

Эти снимки — не просто красивые открытки. За каждой фотографией стоит научная работа и личные переживания, которые меняют не только астронавтов, но и наше понимание Луны.

Возьмем, к примеру, новые кратеры. Обнаружить их с помощью камеры смартфона (пусть и прикрученной к иллюминатору «Ориона») — это удача. Кратеры Integrity и Carroll, по предварительным оценкам, имеют диаметр около 50–70 метров и образовались относительно недавно (возможно, в течение последних нескольких сотен лет). Их свежие, невыветренные края и отсутствие наложения более мелких кратеров внутри выдают юный возраст. Для планетологов это как свежие следы на месте преступления: изучая форму выбросов породы, можно определить угол и скорость удара метеорита, а значит, — лучше понять популяцию околоземных объектов, угрожающих нашей планете.

Зеленые и коричневые оттенки, о которых говорили астронавты, — это не растительность, конечно. Это минералогические различия: зеленоватые тона указывают на участки, богатые железом, а коричневые — на зоны с высоким содержанием титана. Ранее эти различия были видны только на снимках спутников с низким разрешением. Глаз человека (и камера смартфона) вблизи различает их гораздо четче. Теперь ученые смогут точнее нанести геологическую карту обратной стороны Луны, что важно для выбора места для будущей базы «Артемиды-3».

Фотография затмения с Венерой, Марсом и Сатурном на заднем плане — это еще и проверка навигационных систем. Когда Солнце закрыто Луной, а Земля находится за спиной, ориентация корабля становится нетривиальной задачей. Астронавты использовали звездные датчики, чтобы подтвердить правильность курса, и заодно сделали снимок, который будет украшать обои компьютеров еще много лет.

Но, пожалуй, самый важный результат этой фотосессии — психологический. В эпоху, когда многие сомневаются в ценности пилотируемой космонавтики («роботы дешевле и безопаснее»), живые эмоции людей, смотрящих на Землю из-за Луны, напоминают: космос — это не только наука и технологии. Это еще и чувство благоговения, единства и расширения границ человеческого опыта. Именно эти чувства, переданные через фотографии, вдохновляют новое поколение инженеров, ученых и просто мечтателей.

«Мы сделали эти снимки не только для отчетности, — сказал Уайзман после возвращения на борт. — Мы сделали их для всех вас. Чтобы вы тоже увидели то, что видели мы. Чтобы вы почувствовали, каково это — смотреть на Землю, которая садится за горизонт чужого мира. Это изменило нас. Пусть это изменит и вас».

Следующая партия снимков ожидается после приводнения, когда астронавты передадут накопители с высоким разрешением. Обещают панорамы кратеров Южного полюса и, возможно, видео терминатора, снятое Гловером в 4K. А пока у нас есть эти 12 фотографий. И, глядя на них, трудно не согласиться с Кристиной Кох: Земля действительно — чудо. И Луна — тоже.