Знаменитая комета Галлея достигнет афелия в эти выходные

Одиноко там, в замерзшей внешней Солнечной системе. В субботу, 9 декабря, самая известная из всех комет 1P/Halley достигнет знаменательной точки в своем 75-летнем путешествии по Солнечной системе, достигнув афелия или самой удаленной от Солнца точки.

Комета сейчас

Можно сказать, что декабрь 2023 года представляет собой среднюю точку между последним 1986 и следующим 2061 годами появлениями кометы.

Никто не видел комету Галлея с тех пор, как очень большой телескоп Европейской южной обсерватории сделал ее изображение в 2003 году. В то время она находилась на расстоянии 28 астрономических единиц (АС) при величине +28.

Точный момент афелия наступит в 1:00 по всемирному времени (UT) 9 декабря (20:00 по восточному времени в пятницу вечером 8 числа). В этот момент комета Галлея будет находиться на расстоянии 35,14 AU (почти 3,3 миллиарда миль или 5,3 миллиарда километров) от Солнца.

Таким образом, комета окажется за орбитой Нептуна и будет сиять на уровне +35-й величины в южном созвездии Гидры – Морской Змеи. Комета также будет двигаться с самой низкой скоростью – 0,91 километра в секунду или 2 000 миль в час относительно Солнца.

Таким образом, комета находится далеко за пределами досягаемости любительских и даже крупных профессиональных телескопов. На момент написания этой статьи НАСА не имеет никаких заявленных планов по получению изображений кометы Галлея в афелии с помощью “Хаббла” или JWST. Безусловно, это не принесет никакой научной пользы, кроме того, что космические телескопы будут доведены до предела.

“Я бегло просмотрела утвержденные программы HST и JWST и не увидела ни одной программы, в рамках которой планировалось бы наблюдать комету Галлея, как с помощью съемки, так и с помощью спектроскопии”. Кристин Пуллам (NASA-Space Telescope Science Institute) рассказала Universe Today, Реабилитация.

Краткая история кометы Галлея

Комета Галлея, безусловно, оставила свой след в истории. Сэр Эдмонд Галлей впервые отметил периодичность кометы в 1696 году, связав одно явление с другим. Галлей успешно предсказал возвращение кометы, которая теперь носит его имя, в 1758 году, хотя и не дожил до этого.

Буква “1P” в ее названии означает, что комета Галлея была первой открытой периодической кометой. Периодические кометы имеют орбиту короче 200 лет. На сегодняшний день известно 472 периодические кометы. По мере того как небесные наблюдения продвигаются все ниже по шкале звездных величин, мы обнаруживаем все более слабые периодические кометы, и, скорее всего, мы нашли все “великие” кометы.

Китайские наблюдения за кометой Галлея относятся к 467 году до нашей эры. В 1066 году явление кометы было широко замечено во всем мире. Ее появление было воспринято как предзнаменование, предшествующее гибели короля Гарольда II в битве при Гастингсе и восхождению на престол Вильгельма Завоевателя.

В одном (возможно, апокрифическом) рассказе говорится, что папа Калликст III “отлучил” комету от церкви в знак протеста против посягательств Османской империи на Восточную Европу.

Американский писатель Марк Твен также знаменит благодаря комете Галлея. Твен родился в 1835 году во время появления кометы и предсказал, что он уйдет из жизни вместе со следующим появлением кометы в 1910 году. (Внимание, спойлер: так и случилось).

Современные явления

Кстати, ожидание Галлея в том году было прервано одной из величайших комет XX века: Великая комета 1910 года.

На самом деле, люди, которые помнят комету Галлея в 1910 году, видели Великую комету всего за несколько месяцев до этого. Обнаружение ядовитого газа цианогена в хвосте кометы благодаря новомодному методу спектроскопии вызвало Великую кометную панику 1910 года.

К сожалению, явление кометы Галлея в 1986 году было несколько разочаровывающим: она появилась низко на юге на рассвете. Тем не менее, к Галлею были отправлены три космические миссии для первого в истории рандеву с кометой. Это были советские аппараты “Вега-1” и “Вега-2”, а также аппарат ЕКА “Джотто”.

С кометой Галлея также связаны два ежегодных метеорных потока: апрельский-майский Эта-Аквариды и октябрьский Ориониды.

На поверхности кометы Галлея в эти выходные Солнце будет светить на уровне -19-й величины. Это всего лишь в 250 раз ярче, чем полная Луна.

Комета Галлея в ближайшие годы

С нашей земной точки зрения, комета проведет следующие несколько десятилетий, блуждая в созвездии Гидры и в Малой Канисе. В 2050 году комета пройдет совсем рядом с яркой звездой Процион.

Комета Галлея достигнет перигелия 28 июля 2061 года, а в последующие месяцы может достигнуть отрицательной магнитуды. В сентябре 2061 года комета Галлея появится низко над северо-западом в сумерках для наблюдателей северного полушария.

Теперь все идет своим чередом. В ближайшее десятилетие комета Галлея еще не раз восстановится, что приведет к явлению в 2061 году. Посмотрим, к тому времени я буду…